Este 9 de noviembre se cumplen 72 años del retorno de la misión naval dominicana a España de 1954, concebida por mi progenitor, el vicealmirante Luis Homero Lajara Burgos, entonces jefe de Estado Mayor de la Marina de Guerra. La integraron el destructor D-101, la fragata F-103 y la corbeta C-101.

Cuando mi padre me hablaba sobre aquella flota, explicaba cada buque por lo que podía hacer en el mar. De él y de mis estudios en ciencias navales, aprendí las diferencias entre un buque tipo destructor, una fragata y una corbeta.

Tras la Segunda Guerra Mundial, nuestra Marina de Guerra adquirió dos destructores, cuatro fragatas y cinco corbetas, además de patrulleros y embarcaciones auxiliares.

Los destructores eran más veloces y de mayor capacidad ofensiva. Podían acompañar convoyes rápidos, atacar otros buques y defenderse de amenazas aéreas y submarinas. El D-101 —antiguo Hotspur británico— tenía 323 pies de eslora (largo) y llevaba tres cañones de 4,7 pulgadas, artillería antiaérea y tubos lanzatorpedos. El comandante Lajara Burgos llegó en él de Inglaterra como segundo comandante en 1948 y me habló de su velocidad de 36 nudos, equivalentes a unos 67 kilómetros por hora.

Las fragatas estaban destinadas a escoltar la navegación mercante y protegerla de los submarinos. Las mismas tenían diferentes longitudes de eslora —entre 301 y 304 pies— y alcanzaban una velocidad de entre 18 y 20 nudos, según sus diseños. Sus configuraciones originales incluían cañones de tres o cuatro pulgadas; debido a ello no debe suponerse que todas llevaban el mismo armamento.

Las corbetas eran una escolta menor y menos costosa de operar. Tenían poco más de 200 pies de eslora y alcanzaban 16 nudos. Habían sido construidas para proteger convoyes y perseguir submarinos. Las fichas canadienses registran un cañón principal de cuatro pulgadas.

Los Bofors de 40 milímetros y los Oerlikon de 20 milímetros eran cañones automáticos, empleados principalmente contra aviones. Las ametralladoras calibre .50 utilizaban munición de 12,7 milímetros. Las cargas de profundidad eran explosivos destinados a combatir submarinos.

Un calibre mayor no hacía, por sí solo, superior a un buque. También contaban la cantidad de piezas, la velocidad, la autonomía, los equipos y, sobre todo, la preparación de la tripulación.

La misión naval a España, devolución simbólica del primer viaje de Colón a La Española, reunió a 685 militares y recorrió 9192 millas náuticas. Hubo escalas en las Azores y en varios puertos españoles. En Madrid, los militares dominicanos desfilaron por el Paseo de la Castellana. Iban 50 cadetes del ejército y la fuerza aérea, 50 guardiamarinas de la Marina de Guerra, un batallón de infantería de marina y la banda de músicos. Ha sido el despliegue más numeroso de la historia militar de la República Dominicana.

Hace 72 años, tres buques nuestros cruzaron el Atlántico y regresaron después de cumplir su misión. La historia debe resaltar qué representó aquel viaje. Sobre esa memoria poco difundida se motiva el orgullo del servicio militar y representar la patria con el uniforme empavesado de dignidad.