Washington.- El Departamento de Defensa de EE.UU. autorizó hoy el desplazamiento de 17.500 miembros de la Guardia Nacional para ayudar en los esfuerzos por neutralizar el avance de la mancha petrolera sobre cuatro estados del Golfo de México.

Fuentes del Pentágono dijeron que la orden fue firmada por el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, y explicaron que los 6.000 miembros de la Guardia Nacional solicitados por el gobernador de Luisiana, Bobby Jindal, forman parte del total de 17.500 que se desplazarán a los estados del Golfo de México.

Tras hundirse en el Golfo de México el pasado 22 de abril, la plataforma "Deepwater Horizon" comenzó a derramar alrededor de 5.000 barriles diarios (6,4 millones de litros) de petróleo.

La marea negra amenaza el sistema ecológico de al menos cuatro estados del Golfo, así como sus industrias pesqueras y del turismo. Las fuentes señalaron que 6.000 integrantes de la Guardia Nacional fueron asignados a Luisiana, 3.000 a Alabama, 2.500 a Florida y 6.000 a Misisipi.

Añadieron que el Gobierno federal asumirá los costos correspondientes a los salarios y otros gastos de los elementos de la Guardia Nacional y que los estados deberán encargarse de asignarles sus labores.