Miami.– El empresario colombiano y exministro venezolano Alex Saab se declaró culpable este martes ante una corte federal de Miami de conspiración para lavado de dinero, en el marco de un acuerdo alcanzado con la Fiscalía de Estados Unidos.

Saab, de 55 años, compareció personalmente ante la jueza Kathleen M. Williams, en el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida, donde cambió su declaración previa de “no culpable” por “culpable”. Reuters informó que, como parte del acuerdo, Saab aceptó además entregar 195 millones de dólares y cooperar con los fiscales estadounidenses.

Durante la audiencia, el exfuncionario respondió afirmativamente cuando la jueza le preguntó si se declaraba culpable y confirmó que su decisión fue tomada de manera voluntaria.

El acuerdo judicial contempla una pena máxima de hasta 20 años de prisión, aunque la condena definitiva será determinada por el tribunal tomando en cuenta las condiciones del convenio y las normas federales de sentencia. La audiencia de imposición de pena está prevista para enero próximo.

Caso vinculado al programa de alimentos en Venezuela

La acusación presentada por las autoridades estadounidenses sostiene que Saab participó junto a otras personas en una trama internacional de lavado de dinero relacionada con contratos del programa venezolano de alimentos CLAP.

De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Saab habría conspirado para sobornar a funcionarios venezolanos con el objetivo de obtener contratos lucrativos para importar alimentos, además de supuestamente ocultar el origen y la naturaleza de determinados productos y canalizar fondos mediante una red financiera internacional.

El proceso actual comenzó después de que Saab fuera llevado nuevamente ante la justicia estadounidense en mayo de 2026. En esa ocasión, las autoridades federales lo acusaron de participar en una conspiración internacional de lavado de dinero relacionada con corrupción y explotación de un programa de asistencia social destinado a proporcionar alimentos a venezolanos vulnerables.

Saab ya había enfrentado anteriormente cargos de lavado de dinero en Estados Unidos. En diciembre de 2023 fue liberado durante un intercambio de prisioneros entre Washington y Caracas y regresó a Venezuela, donde posteriormente ocupó funciones ministeriales.

Un proceso con implicaciones para el caso Maduro

La declaración de culpabilidad de Saab se produce mientras el expresidente venezolano Nicolás Maduro enfrenta por separado un proceso judicial en Estados Unidos por cargos relacionados con narcotráfico.

El acuerdo alcanzado por Saab podría adquirir relevancia adicional por su disposición a cooperar con los fiscales estadounidenses, aunque los detalles completos de esa cooperación no fueron divulgados públicamente en la audiencia. Reuters reportó que Saab aceptó colaborar con los fiscales como parte del acuerdo.

El Departamento de Justicia estadounidense había señalado previamente que las acusaciones contra Saab eran imputaciones y que correspondía al proceso judicial determinar su responsabilidad. Con su declaración de este martes, el empresario admitió ahora su culpabilidad respecto del cargo contemplado en el acuerdo.