SANTO DOMINGO.– El ingeniero Teodoro Tejada advirtió que la persistente sequía estacional que afecta al país obliga al Estado y a las corporaciones de acueductos y alcantarillados, junto al Instituto Nacional de Aguas Potables y Alcantarillados (INAPA), a adoptar una planificación rigurosa que permita garantizar reservas estratégicas de agua y evitar un agravamiento de la crisis que impacta a la población.

El exsubdirector del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INDRHI) sostuvo que, aunque el agua es un recurso natural que no puede producirse artificialmente, resulta insuficiente pretender enfrentar el déficit únicamente mediante la racionalización del consumo.

“La escasez actual trasciende lo operativo y se convierte en una crisis de profunda índole social, de salud pública y de dignidad humana”, afirmó.

Tejada consideró que para enfrentar de manera definitiva las dificultades en el suministro de agua potable se requiere que el Estado implemente políticas públicas eficientes orientadas al manejo, conservación y restauración de las principales cuencas hidrográficas del país.

En ese sentido, planteó desarrollar programas de reforestación intensiva, especialmente en las zonas donde nacen los ríos, con el propósito de favorecer la generación de lluvias, aumentar la infiltración de agua hacia el subsuelo y reducir las escorrentías superficiales.

Explicó que la cobertura forestal permite que el agua de lluvia se infiltre a través de las raíces de los árboles, mientras contribuye a disminuir el arrastre de sedimentos hacia los cauces de los ríos.

Sedimentos reducen capacidad de los embalses

El especialista en planificación hídrica también llamó a enfrentar el proceso de sedimentación que afecta a los embalses del país, al tiempo que consideró necesario construir nuevos reservorios que permitan almacenar agua durante los períodos de mayores precipitaciones.

Tejada señaló que, debido a las dificultades que ha representado la construcción de nuevas presas durante las últimas tres décadas, se hace necesario aprovechar y recuperar la capacidad de almacenamiento de las infraestructuras existentes mediante la extracción de sedimentos.

Asimismo, planteó como una prioridad la reparación, limpieza y mantenimiento permanente de los tanques de almacenamiento y reguladores que forman parte de los sistemas de abastecimiento.

Cuestiona dependencia de camiones cisterna

El exfuncionario del INDRHI cuestionó además la dependencia de camiones cisterna para suplir el déficit de agua potable en sectores vulnerables.

Consideró que este mecanismo representa una solución paliativa y de corto plazo que debe ser sustituida progresivamente por sistemas permanentes de abastecimiento capaces de garantizar el acceso al agua de manera estructural.

Tejada puso como ejemplo de la vulnerabilidad del sistema la situación registrada recientemente en los sistemas Isa-Mana y Duey, que, de acuerdo con informaciones de la Dirección de Operaciones de la Corporación del Acueducto y Alcantarillado de Santo Domingo (CAASD), operaban por debajo del 50 % de su capacidad debido a los efectos de la sequía.

No obstante, explicó que el suministro de agua potable al Distrito Nacional y el Gran Santo Domingo se mantenía en alrededor de 482 millones de galones diarios, sin alcanzar todavía niveles críticos, debido en buena medida a las reservas disponibles en el embalse de la presa de Valdesia, considerada una de las principales fuentes de abastecimiento de agua para la capital.

Cambio climático aumenta vulnerabilidad

Tejada advirtió que la crisis hídrica no puede analizarse de manera aislada, debido a su estrecha relación con los efectos del cambio climático, fenómeno que, según afirmó, continuará ejerciendo presión sobre la disponibilidad de recursos naturales y la calidad de vida de las poblaciones.

El ingeniero sostuvo que República Dominicana presenta una elevada vulnerabilidad socioambiental frente al cambio climático y señaló que el país figura entre los territorios más expuestos a sus efectos a nivel mundial y ocupa una posición de alta vulnerabilidad dentro de la región del Caribe.

También indicó que República Dominicana se encuentra entre los principales emisores de carbono del Caribe, por detrás de Trinidad y Tobago y Cuba.

Ante este panorama, Tejada consideró que las políticas de mitigación y adaptación al cambio climático deben ser asumidas como una prioridad nacional.

“Ante este escenario, la urgencia de adoptar medidas de mitigación y adaptación deja de ser una opción para convertirse en una cuestión de supervivencia nacional”, concluyó.