La crisis financiera en el sistema de salud colombiano ha alcanzado un punto crítico. Según los últimos reportes, el balance del año 2025 dejó un agujero negro en las finanzas de las EPS que ahora se traslada como un pesado lastre para la operación de este 2026, poniendo en riesgo la atención de millones de usuarios.

Lo que debes saber
Pérdidas de 2025: El sistema cerró el año pasado con pérdidas operacionales superiores a los $7,3 billones de pesos, evidenciando que los ingresos no alcanzaron para cubrir la demanda de servicios.

Siniestralidad Desbordada: La siniestralidad global (lo que se gasta en salud vs. lo que se recibe) llegó al 108%, situándose casi 9 puntos por encima del punto de equilibrio financiero.

Déficit en la UPC 2026: Para este año, se estima un faltante inicial de entre $2,7 y $3,1 billones solo en el régimen contributivo, debido a que el ajuste del 9,03% en la UPC se considera insuficiente frente a los costos reales.

Presupuestos Máximos: El rubro destinado a medicamentos y tecnologías no cubiertas por la UPC arranca con un déficit heredado, lo que dificulta el acceso a tratamientos para enfermedades huérfanas o de alto costo.

Impacto Salarial: El reciente aumento del salario mínimo (23%) genera una presión adicional sobre los costos de operación de hospitales y clínicas que no fue contemplada plenamente en el presupuesto de salud.

La situación es especialmente preocupante porque el sistema no solo gasta más de lo que recibe, sino que la brecha se está ampliando. Mientras que la inflación del sector salud en 2025 fue del 7,20%, superando el IPC general, los recursos asignados para 2026 no parecen compensar el incremento en el uso de servicios y el costo de los insumos. Gremios como ACEMI habían advertido que se requería un aumento del 17,33% en la prima de salud (UPC) para sostener la operación, pero el Gobierno mantuvo una cifra mucho menor.

Este descalce financiero se traduce en una «asfixia» para los prestadores (hospitales y clínicas), quienes reciben los pagos con retrasos cada vez mayores. Los expertos del centro de pensamiento «Así Vamos en Salud» señalan que, de no tomarse medidas técnicas urgentes, el 2026 podría ser el año de mayores barreras de acceso, con demoras en cirugías, entrega de medicamentos y asignación de citas con especialistas.

La crisis patrimonial también es alarmante: el déficit patrimonial de las EPS se situó en -$15,8 billones, lo que significa que muchas entidades están operando técnicamente en quiebra. Para el usuario de a pie, esto se manifiesta en un aumento de las quejas y reclamos (PQR) ante la Superintendencia de Salud, que ya registra niveles históricos de insatisfacción por la falta de oportunidad en la atención.