Jimmy Butler anotó 36 unidades y evitó que los Sixers, considerados como favoritos para alcanzar por lo menos las semifinales del Este, perdieran por 25. Joel Embiid, con molestias en la rodilla izquierda, disputó 24 minutos para el olvido. Ben Simmons desapareció en la postemporada ante Russell, su compañero en la escuela secundaria.
Russell, LeVert y Spencer Dinwiddie les causaron a los Sixers todo tipo de problemas al atacar el aro o encestar triples sin marca, y súbitamente el equipo que entró en ritmo justo a tiempo para ingresar a los playoffs lució dominante fuera de casa ante un conjuntó que apiló 51 triunfos con un plantel repleto de estrellas.
Russell, quien anotó 19 tantos en la segunda mitad, puede revisar sin problemas su teléfono y darse cuenta que es uno de los temas del momento.
Quien sabe para qué usen el teléfono los Sixers. El suplente Amir Johnson parecía mostrarle un texto a Embiid mientras Filadelfia estaba abajo por 16 puntos en el cuarto periodo. Poco después Johnson guardó nuevamente el teléfono dentro de sus pantalones de calentamiento.
MAGIC 104, RAPTORS 101
TORONTO (AP). D. J. Augustin firmó 25 puntos, incluyendo un triple que rompió el empate con 3.5 segundos en el reloj, y el Orlando Magic derrotó el sábado 104-101 a los Toronto Raptors para llevarse el primer duelo de la serie de la primera ronda de los playoffs de la Conferencia del Este.
Kawhi Leonard dispuso de un último tiro para Toronto, pero ni rozó el aro con un intento de triple desde el centro.
Aaron Gordon aportó 10 puntos y 10 rebotes, mientras que Evan Fourniera añadió 16 puntos para el Magic. El séptimo sembrado del Este se convirtió en el más reciente equipo que doblega a Toronto en el primer juego de una serie de los playoffs. Los Raptors tienen marca de 2-14 en partidos que ponen en marcha series de postemporada.
Leonard anotó 25 puntos, Pascal Siakam agregó 24 y Fred Van Vleet sumó 14 para los Raptors, el segundo mejor equipo del Este en la temporada regular. Toronto recuperó la ventaja tras ir perdiendo por 16 puntos en el segundo cuarto, pero no pudieron con el empuje de Orlando en el tramo final.
Toronto recibió el aporte de 13 puntos por cabeza de Danny Green y Marc Gasol, pero el armador Kyle Lowry se fue sin anotar, fallando todos sus siete disparos al aro. Lowry repartió ocho asistencias y recuperó siete rebotes.
El triple de Augustin fue el séptimo cambio de delantera en el último cuarto y el 13ro del partido.
WARRIORS 121, CLIPPERS 104
OAKLAND, California. Stephen Curry terminó con 38 puntos y anotó ocho triples para sumar la mayor cantidad en la historia de la postemporada, y los Warriors de Golden State iniciaron el camino a la conquista del tricampeonato al apabullar el sábado 121-104 a unos frustrados Clippers de Los Ángeles en un primer duelo de la serie de playoffs con ánimos encendidos.
Kevin Durant y Patrick Beverley salieron expulsados a 4:41 del final, solo 18 segundos después de recibir dobles faltas técnicas, luego de que Durant le robó un balón a Beverley y el escolta de los Clippers cayó hacia la mesa de anotadores. Ambos se encararon nuevamente y el referí Ed Malloy los expulsó de inmediato. Durant recibió las felicitaciones de los aficionados en su camino al camerino.
Curry encestó 8 de 12 intentos de larga distancia para superar a Ray Allen (385) como el mayor anotador de triples de postemporada con 386. Además impuso una marca personal de playoffs con 15 rebotes y repartió siete asistencias en su 31era actuación de 30 unidades en playoffs.
Tal vez está añeja y enconada rivalidad ha superado el paso de los años, solo que con otros protagonistas.
Ambos equipos se encuentran en la postemporada por apenas la segunda ocasión desde que los Clippers ganaron el séptimo juego en la primera ronda de los playoffs de 2014, cuando las dos franquicias de California asumieron papeles antagónicos.
El segundo juego es la noche del lunes en el Oracle Arena.
Draymond Green metió a Golden State en ritmo al encestar sus cinco disparos en el primer cuarto y finalizó con 17 tantos, siete rebotes y siete asistencias, mientras que Durant marcó 23 unidades para que los Warriors alargaran a siete su racha de triunfos en postemporada.
Montrezl Harrell finalizó con 26 tantos y el también suplente Lou Williams aportó 25 y nueve asistencias por los Clippers, que volvieron a playoffs después de ausentarse la campaña anterior luego de seis apariciones consecutivas.
