Atlanta.- Durante la mayor parte de la noche, los Hawks de Atlanta batallaron para convertir los tiros libres y tuvieron dificultades para tomar distancia del Magic de Orlando.
Pero en el momento definitivo apareció Joe Johnson. Jamal Crawford anotó 25 puntos y Johnson encestó cuatro tiros libres cruciales en los últimos 20 segundos, dándole a Atlanta una victoria este domingo de 88-85 sobre Orlando y una ventaja de 3-1 en su serie de playoffs de la Conferencia Este.
Ahora los Hawks viajarán a Orlando, donde intentarán este martes concluir la serie a ganar cuatro de siete partidos.
Atlanta sólo metió 12 tiros libres en 20 intentos, pero Johnson sí logró encestarlos cuando el Magic se vio obligado a cometer faltas. Orlando tuvo al menos una oportunidad de empatar, pero el dominicano Al Horford le quitó el balón al turco Hedo Turkoglu cuando éste intentaba desmarcarse para intentar un triple.
Turkoglu recuperó la pelota con apenas el tiempo indispensable para intentar un tiro. Falló por mucho, y los Hawks festejaron su amplia ventaja en la serie.
Dwight Howard lideró al Magic con 29 puntos y 17 rebotes.
Sin embargo, su noche se vio opacada por ocho balones perdidos y un par de violaciones por caminar.
Gilbert Arenas, quien ni siquiera jugó el tercer partido de la serie, fortaleció la ofensiva, pues Jason Richardson cumplió un juego de suspensión por un altercado con Zaza Pachulia.
Arenas anotó 20 puntos, pero ningún otro jugador de Orlando tuvo más de 11. El Magic siguió teniendo problemas con sus tiros, incapaz de descifrar la defensa de Atlanta.
Crawford, que anotó un triple en los últimos segundos el viernes, tuvo otra gran noche.
El dominicano Horford metió seis canastas en 15 intentos para sumar 14 puntos en los 41:31 minutos en que estuvo en la cancha, en los que también repartió cuatro asistencias y capturó 12 rebotes.
BOSTON 101
KNICKS 89
NUEVA YORK.- Kevin Garnett logró 26 puntos y 10 rebotes, Rajon Rondo aportó 21 tantos y 12 asistencias y los Boston Celtics pasaron a semifinales de la Conferencia Este al barrer en cuatro partidos a los Nueva York Knicks con una victoria por 101-89.
Ray Allen y el suplente Glen Davis aportaron 14 puntos cada uno para los Celtics, el primer equipo que llega a la segunda ronda este año. Boston barrió una serie por primera vez desde que superó 3-0 a Indiana Pacers en 1992, la última ronda que ganó el legendario Larry Bird.
Los Celtics vieron caer su ventaja de 23 puntos a cuatro en el cuarto período, pero aguantaron liderados por Garnett, que anotó 20 unidades en la segunda mitad.
Desde que juegan juntos, Garnett, Allen y Paul Pierce debieron ir dos veces hasta el séptimo partido en la primera ronda de playoffs, pero ésta fue más fácil de lo esperado, contra unos Knicks debilitados por lesiones.
Los Celtics podrían llegar a tener una semana libre mientras esperan al Miami Heat, el previsible rival de semifinales, que deberá jugar un quinto partido luego que perdió el domingo en forma inesperada en una remontada agónica de Filadelfia 76ers.
Boston casi sufrió la misma suerte, pero la arremetida final de los Knicks se frenó en los últimos minutos.
Carmelo Anthony anotó 32 puntos y bajó nueve rebotes para Nueva York y Amare Stoudemire, que decidió jugar luego de una mejoría en su espalda dolorida, terminó con 19 tantos y 12 tableros, aunque convirtió sólo cinco de 20 tiros de campo.
TODOS LOS RESULTADOS
Philadelphia 86, Miami 82
Boston 101, New York 89
Atlanta 88, Orlando 85
New Orleans 93, Lakers 88
