Melbourne.- De rutina resultó la tercera rueda para Serena Williams. La N°1 se deshizo de la joven Daria Kasatkina por 6-1 y 6-1, en solo 45 minutos de juego, para acceder a octavos del Abierto de Australia por 13ª ocasión en su carrera. También pasó Maria Sharapova (600° triunfo en el circuito), aunque dejando un set en el camino frente a Lauren Davis. Además, Agnieszka Radwanska extendió su buen andar y cortó la ilusión de Mónica Puig.
Serena fue pura contundencia ante Kasatkina (69ª), campeona junior de Roland Garros en 2014 y hoy tercera integrante más joven del Top 10, con 18 años y ocho meses.
De entrada nomás, la rusa se encontró en su primer game de servicio con una devolución de 140 kilómetros por hora en manos de Serena. Enseguida, Kasatkina buscó arriesgar un poco más pero sin rédito: dos doble faltas seguidas y primer quiebre para la N°1, que en la confirmación contrastó los tantos con dos aces y un saque ganador.
Sharapova, por su parte, sufrió más de la cuenta para doblegar a Davis (103ª) por 6-1, 6-7 (5) y 6-0. Set y quiebre arriba, parecía encaminarse con sencillez el partido para la N°5 del mundo. Pero una cadena de errores propios (sobre todo en el tiebreak) y la soltura de su rival terminaron llevando las cosas a un tercer capítulo.
En ese tramo decisivo, Sharapova reencontró las formas y no perdonó, para convertirse en la cuarta jugadora en actividad en sumar 600 victorias como profesional, después de Serena y Venus Williams -que incluso ya superaron las 700- y de la serbia Jelena Jankovic.
La próxima adversaria de Sharapova será la ascendente Belinda Bencic (13ª), quien se recuperó de un set de desventaja para eliminar a la ucraniana Kateryna Bondarenko (92ª).
