Buenos Aires.– Lionel Messi cerró este martes una de las etapas más extraordinarias de la historia del fútbol argentino. El capitán de la Albiceleste disputó su último partido con la selección ante Benín, marcó su gol número 126 y se despidió entre lágrimas y una ovación de más de 85,000 aficionados en el estadio Monumental.
Argentina derrotó 3-0 a Benín en una noche concebida como homenaje al astro rosarino, quien puso punto final a una trayectoria de 21 años con la camiseta nacional. Messi, de 39 años, disputó su partido número 208 con Argentina, récord absoluto de la selección.
El último capítulo tuvo todos los ingredientes de una despedida soñada. Messi participó en los tres goles argentinos: asistió a Nicolás Otamendi para el 1-0, habilitó a Nico Paz para el segundo y convirtió de penalti el tercer tanto al minuto 70, cerrando su cuenta goleadora con 126 anotaciones internacionales.
Un adiós cargado de emociones
Desde antes del pitazo inicial, la noche estuvo marcada por la emoción. Messi ingresó al terreno acompañado por sus hijos y recibió el cariño de su familia y de un Monumental completamente lleno.
En el minuto 10, el encuentro fue detenido para que el público rindiera homenaje al número 10. El estadio se puso de pie y dedicó una prolongada ovación al futbolista que durante más de dos décadas cargó con buena parte de las expectativas del fútbol argentino.
Tras el partido, Messi tomó el micrófono en el centro del campo y habló ante los aficionados. Visiblemente emocionado, reconoció el orgullo que significó representar a Argentina durante más de 20 años y admitió lo difícil que resultaba decir adiós a la selección.
De las frustraciones a la gloria
La historia de Messi con Argentina no estuvo exenta de momentos difíciles. Durante años soportó críticas y comparaciones, especialmente después de perder finales importantes. Sin embargo, el panorama cambió con la conquista de la Copa América 2021.
Posteriormente llegó la consagración máxima en Qatar 2022, cuando Messi levantó la Copa del Mundo y completó uno de los principales objetivos de su carrera con la selección. También conquistó la Copa América 2024, además de la Finalissima 2022.
Con 208 partidos, 126 goles y numerosos títulos, Messi deja la Albiceleste como su jugador con más apariciones y máximo goleador histórico.
La celebración terminó con un espectáculo de luces y drones sobre el Monumental, mientras el público despedía al capitán entre aplausos y cánticos. El fútbol argentino cerró así un capítulo que comenzó en 2005 y que quedó marcado por una Copa del Mundo, títulos continentales, récords y una figura que ya forma parte de su historia.
