Minneapolis.- James Harden tuvo 34 puntos y 12 asistencias, y Houston detuvo una recuperación en el último cuarto para vencer a los Timberwolves de Minnesota 129-120 el domingo por la noche para la victoria número 26 de los Rockets en 28 juegos.
El mejor equipo del Oeste lideraba por hasta 25 antes de que los Timberwolves, que se aferraban a su vida en una reñida carrera por los playoffs, se acercara a cinco puntos en el cuarto período. La derrota derribó a los Wolves en el octavo puesto en los playoffs después de que comenzaron el día en un empate tripartito por el quinto.
Harden tuvo 11 puntos en los últimos 6:34, incluido un triple con 58 segundos por jugarse que efectivamente aseguraron la victoria.
Chris Paul y Clint Capela tuvieron 16 puntos cada uno para los Rockets.
Jeff Teague lideró a Minnesota con 23 puntos, Andrew Wiggins tuvo 21 y Karl-Anthony Towns y Jamal Crawford agregaron 20 cada uno. Towns capturó 18 rebotes, cinco de ellos ofensivos, tiró de 15-9 en 35 minutos de acción.
Los Lobos consiguieron un estallido de energía después de una pelea del cuarto período entre Gorgui Dieng, Paul y Gerald Green. Green fue expulsado por defender a Paul después de que un frustrado Dieng lo empujó hacia abajo luego de una falta. Con la multitud cantando “Gor-Gui!”, Derek Rose tuvo dos bandejas consecutivas para llevar a los Wolves a 109-102. Pero Paul conectó un disparo con Crawford en la cara, y Harden pasó fácilmente a Dieng por una bandeja para darles un respiro a los Rockets.
La racha de 19-6 de Minnesota puso el marcador 115-110 con 3:58 por jugar antes de que Trevor Ariza marcara un triple, y los Rockets pudieron responder a cada canasta de los Wolves para evitar el avance.
El juego aparentemente había terminado para el medio tiempo; Houston disparó un 63 por ciento, conectó 11 triples y lideró hasta por 24 en la primera mitad. Harden tuvo 10 asistencias en la primera mitad, cuando los Wolves estuvieron a tres antes de que Houston se fuera con un 12-0 y no permitió que Minnesota se recuperara.
PELICANS 108, CELTICS 89
NUEVA ORLEANS. Anthony Davis consiguió 34 puntos y 11 rebotes, y los Pelicans de Nueva Orleáns derrotaron el domingo 108-89 a los Celtics de Boston.
Cheick Diallo, en su segundo año como profesional, anotó 17 unidades, su cifra más alta en la campaña, y Nikola Mirotic logró 16 para Nueva Orleáns, que necesitaba desesperadamente una victoria porque acumulaba cuatro descalabros en cinco partidos durante la intensa contienda para avanzar a la postemporada en la Conferencia Oeste.
Davis coronó la noche al acertar un lanzamiento inclinándose hacia atrás desde la línea de base, justo con Abdel Nader cometiéndole la falta para que los Pelicans se fueran arriba 106-85 a 3:35 del final. La multitud se puso de pie ante la anotación mientras Davis tropezaba en dirección a la línea lateral, donde chocó palmas con varios aficionados antes de cobrar la falta.
La jugada coronó una ofensiva de 22-6 en el último cuarto que sirvió a los Pelicans para despegarse en el marcador después de que los tres primeros periodos fueron muy reñidos.
Por los Celtics, el dominicano Al Horford jugó 28 minutos en los que consiguió seis puntos, tres asistencias y tres rebotes.
THUNDER 132, RAPTORS 125
TORONTO. Russell Westbrook terminó con 37 puntos, 14 asistencias y 13 rebotes, su quinto triple-doble en fila, Steve Adams aportó 25 unidades y el Thunder de Oklahoma City derrotó el domingo 132-125 a los Raptors para frenar la racha de triunfos de Toronto en 11.
Paul George anotó 22 tantos y Carmelo Anthony sumó 15 para que el Thunder llegara a seis victorias consecutivas. Corey Brewer aportó otros 10 puntos por Oklahoma City.
DeMar DeRozan finalizó con 24 tantos y Kyle Lowry consiguió 22 puntos y 10 asistencias antes de salir por exceso de faltas, mientras que los Raptors, líderes de la Conferencia Este, sufrieron apenas su sexta derrota en casa de la temporada. Toronto tiene registro de 29-6 en el Air Canada Centre, el mejor en toda la NBA.
DeRozan, Serge Ibaka y el coach Dwane Casey fueron salieron expulsados en el minuto final por quejarse del arbitraje. DeRozan se irritó después de que no hubo un fallo en su ataque al aro a 30 segundos del final, y recibió dos faltas técnicas en los siguientes 22 segundos.
Delon Wright y C.J. Miles anotaron 15 unidades cada uno y Pascal Siakam y Jonas Valanciunas aportaron 10 tantos cada uno por los Raptors.
