Mem,phis, Tennessee.- Para los San Antonio Spurs, el pase a las semifinales de la Conferencia del Oeste fue expedito ante el equipo más menguado por lesiones que se haya visto en los playoffs de la NBA.
Kawhi Leonard aaotó 21 puntos y los Spurs aplastaron este domingo 116-95 a los Memphis Grizzlies para completar la barrida de cuatro partidos.
«No fue una pelea justa», dijo el entrenador de los Spurs Gregg Popovich sobre un equipo que esta temporada fijó un récord de la liga al emplear 28 jugadores. «Debieron usar a cada jugador que tenían disponible, y se entregaron al máximo. Jugaron con mucho corazón y mucha entrega».
Los Spurs lograron su novena barrida en series de postemporada en la historia del equipo, y su tercera ante los Grizzlies. San Antonio también avanzó con el mínimo de juegos ante Memphis en la primera ronda de 2004 y en la final del Oeste en 2013.
Lo único que demoró el paso de los Spurs fue una falla eléctrica que dejó sin luz a la arena, lo que detuvo el juego durante unos 20 minutos en el segundo cuarto.
Ahora, San Antonio aguarda al ganador de la serie entre Oklahoma City y Dallas, que está 3-1 a favor del Thunder.
LaMarcus Aldridge terminó con 15 puntos y 10 rebotes por los Spurs. Tony Parker finalizó con 16 unidades y David West tuvo otros 11.
Por los Grizzlies, Lance Stephenson tuvo 26 tantos desde la banca. Zach Randolph y Matt Barnes tuvieron 15 cada uno y Vince Carter aportó 14.
Esta fue la tercera vez en las últimas seis postemporadas que los Grizzlies sucumbieron a las primeras de cambios, pero la primera en la que no pudieron estirar la serie a un séptimo partido.
Memphis afrontó los playoffs con dos bajas importantes: su ala-pivot español Marc Gasol y el armador Mike Conley.
El entrenador de Memphis Dave Joerger no ocultó sus lágrimas en la rueda de prensa.
«Esta temporada ha sido muy complicada», dijo Joerger. «Pudieron haber bajado los brazos, quedar fuera de los playoffs. Pero en cada partido salieron a jugar con todo».
Por los Spurs, el argentino Manu Ginóbili terminó con siete puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en 14 minutos de acción.
CLEVELAND 100
DETROIT 98
Auburnhills, Michigan. — Kyrie Irving anotó 31 puntos, incluidos 20 en la segunda mitad, y los Cleveland Cavaliers barrieron a los Detroit Pistons en su serie de la ronda inicial de la postemporada, al imponerse este domingo por 100-98.
En la segunda ronda, los Cavs se medirán a Atlanta o Boston.
LeBron James aportó 22 unidades por Cleveland, pero fue Irving quien embocó los mejores disparos durante toda la noche. Justo antes de que sonara la chicharra, atinó un triple desde la media cancha, para que los Cavs tomaran la delantera por 81-78 después de tres periodos.
Y cuando Cleveland se aferraba a una delantera de un tanto en el último minuto, Irving encestó un triple desde la derecha, con 42 segundos por jugar.
Detroit tuvo una última oportunidad, pero el tiro de Reggie Jackson se fue desviado justo cuando se agotaba el tiempo.
WARRIORS 121
ROCKETS 94
Houston.- Stephen Curry se sentó en el banquillo, con la cabeza recargada en ambas manos. Una nueva lesión ha dejado en duda su participación futura en estos playoffs y la búsqueda de un bicampeonato por parte de los Warriors.
Y aunque los compañeros de Curry lamentan la lesión, no perdieron tiempo rumiando sus penas. Fijaron un récord de la postemporada de la NBA, al encestar 21 triples, con lo que vencieron este domingo 121-94 a los Rockets de Houston, tomando una ventaja 3-1 en la serie de primera ronda.
«Cuando hay un equipo tan unido como el nuestro, todos se preocupan por los demás y están dispuestos a dar un paso al frente», destacó el entrenador Steve Kerr. «Nuestros jugadores sintieron que era necesario unirnos más».
Klay Thompson lideró a los Warriors con 23 puntos.
«Traté de jugar con más energía», dijo Thompson. «Cuando juegas con emotividad y ayudas a tus compañeros, puedes salir adelante. Si tenemos esta misma emoción e intensidad el miércoles, vamos a tener éxito».
Curry reapareció en el quinteto titular tras perderse dos partidos por un esguince en el tobillo derecho, pero no jugó en el segundo tiempo debido a una torcedura en la rodilla derecha. Este lunes, se someterá a una prueba de resonancia magnética.
Pero Golden State supo salir adelante sin su estelar armador gracias a un bombardeo de triples que derivó en un tercer cuarto de 41 puntos.
Los Warriors eclipsaron el récord de triples que compartían para un partido de playoffs cuando Brandon Rush clavó uno con dos minutos y medio por jugar.
James Harden se mostró disgustado por el desempeño de los Rockets en el tercer periodo.
«Terrible forma de perder… fue un periodo terrible, y ahí fue donde dejamos que el partido se nos escapara», afirmó.
Golden State será local del quinto partido el miércoles.
Dwight Howard encabezó a Houston con 19 puntos y 15 rebotes, mientras que Harden tuvo 18 puntos, 10 asistencias y siete robos.
CELTICS 104
ATLANTA 95
Boston.- Isaiah Thomas anotó 28 puntos, incluidos cinco muy valiosos al final de la prórroga, y los Boston Celtics derrotaron este domingo 104-95 a losAtlanta Hawks para empatar su serie de primera ronda de los playoffs a dos triunfos por bando.
Thomas atinó un triple desde una esquina a 30 segundos de que concluyera el alargue. Luego, amarró el triunfo con un par de tiros libres, para obligar a que la serie regrese a Atlanta.
Paul Missap sumó 45 unidades por los Hawks, la mayor cifra de su carrera en playoffs. Además, atrapó 13 rebotes.
Marcus Smart totalizó 20 unidades y Jonas Jerebko interceptó 10 rebotes por Boston.
El quinto partido se llevará a cabo el martes en Atlanta.
El dominicano Al Horford anotó 5 puntos.
