En varios tiempos de la historia temprana de este país indios nativos Americanos, afroamericanos, judíos, católicos, personas que no poseían propiedad, y mujeres no tenía el derecho a votar. Debido a leyes y ajustes a la Constitución, hoy en día está estrictamente prohibido suprimir el voto basado en sexo, posición social o financiera, raza, grupo étnico, o religión a cualquier persona que sea ciudadana de los Estados Unidos.
Los estatutos son muy claros, toda persona ciudadana de los Estados Unido tiene el derecho al voto. Una persona, un voto. La enmienda 14 de la Constitución ratificado en 1866 al terminar la Guerra Civil, garantiza ciudadanía a toda persona nacida o naturalizada de los Estados Unidos. En 1869 la 15 enmienda de la constitución prohíbe a los gobiernos negar el derecho al voto basado en “raza, color, o previa condición de servicio.”
Aun así, en el último siglo surgieron movimientos, grupos paramilitares, y sectas supremacistas, como el del Ku Klux Klan (KKK) entre ellos, cuyo propósito fue el de intimidar, reducir, suprimir, y disminuir el acceso a votar de las minorías en los Estados Unidos. Estos grupos has usado tácticas como intimidación económica, formas complejas, taxes para votar, pre-registraciones, test de analfabetismo, coerción, soborno, y hasta asesinatos para incitar el miedo en las poblaciones más desfavorecidas. Más recientemente, grupos políticos y varios Estados han enastado reglas y/o leyes cuya función principal es suprimir el derecho a votar por formas indirectas, como limitar los días y horas de votar, exigir ciertas formas de identificación, limitar acceso a centros de votar, etc…
El movimiento de los derechos civiles de los años 60 fue un renacimiento de la lucha a favor del acceso e igualdad en el voto en los Estados Unidos. Muchas personas marcharon, fueron apresadas, y hasta asesinadas luchando por la justicia social y racial la cual había sido erradicada por leyes estatales injustas y segregacionistas.
Es importante hacer este recuento ya que hoy en día solo un 40% de los ciudadanos Americanos salen a votar. Este número es aún menor en las minorías hispanas donde solo un 18% lo hacen. Peor aún es que en los Estados Unidos hay millones de hispanos que son residentes permanentes por más de 5 años lo que los hace elegibles para hacerse ciudadanos y no lo hacen, excluyéndose por lo tanto del proceso electoral. Entendemos que estos procesos pueden ser largos, complejos, y costosos pero existen organizaciones y programas que ayudan. Tome el primer paso e infórmate. Qué pena que personas murieran como mártires para que nosotros tuviéramos el derecho a votar y estamos desperdiciando ese derecho. Se nos hace fácil salir con escusas y enumerar trabas de por qué no somos ciudadanos en vez de enfocarnos en lo que tenemos que hacer para aceptar y entender este derecho.
Puede conseguir más informaciones aquí:
• Departamento de Estados, Oficina de Ciudadanía: http://www.uscis.gov/citizenship/learners/apply-citizenship
• Departamento de Elecciones, Estado de la Florida: http://dos.myflorida.com/elections/
• Departamento de Elecciones, Miami-Dade County: http://www.miamidade.gov/elections/
• Florida Immigrant Coalition, 2800 Biscayne Blvd., Suite #800, Miami, FL 33137 or http://floridaimmigrant.org
• Latinos Unidos, 3321 NW 17th Ave, Miami, FL 33142. (305) 637-1106
• Hispanic Coalition, 5659 W Flagler St, Coral Gables, FL 33134, (305) 262-0060
Vuelco a recalcar: vivimos aquí, muchos de nuestros hijos y nietos nacieron aquí, aquí trabajamos, pagamos impuestos estudiamos, manejamos en las carreteras, usamos los parques y playas, usamos electricidad y agua potable, tenemos vivienda. Todos estos aspectos de nuestras vidas están influenciados por las decisiones políticas de nuestros líderes. Pongamos atención e interés pues nuestro futuro y el de nuestros hijos dependen de estas decisiones. Seamos parte del proceso ya que si no estamos incluidos otros tomaran decisiones por nosotros. Tu voto si cuenta! No desperdiciemos una lucha de varios siglos para que tengamos justicia, democracia y acceso.
Sobre el autor: Daisy J. Báez es Consultora y Ejecutiva de Salud, Fundadora y Directora Ejecutiva de la Asociación Dominicana de la Salud de la Florida, trabajadora social, activista política, y candidata a representante estatal por el distrito #114. Puede mandar comentarios o preguntas a “daisyjbaez@gmail.com”
