La radioterapia es uno de los tratamientos de cáncer más comunes. Uno de los efectos secundarios más frecuentes es el daño a la piel irradiada. La mayoría de los pacientes experimenta algún grado de dermatitis por radiación que causa desde enrojecimiento, inflamación y picazón hasta ampollas, descamación y, en casos muy severos, cicatrices y marcas. Por suerte, muchos efectos se solucionan con el tiempo, pero mientras tanto, hay medidas que pueden tomarse para aliviarlos, evitar complicaciones y proteger al máximo la piel.
Se calcula que la mitad de los pacientes con cáncer recibirán terapia de radiación (o radioterapia) como parte de su tratamiento. Al mismo tiempo que la radioterapia ataca y elimina a las células enfermas, puede afectar a los tejidos sanos cercanos al área del tratamiento, causando ciertos efectos secundarios. Uno de los más comunes, que afecta a un 85 por ciento de los pacientes, es un tipo de reacción aguda en la piel, conocida como dermatitis por radiación que puede oscilar desde una leve erupción rojiza (o eritema), picazón, escamas en la piel (o reacción seca) hasta una reacción más severa con ampollas y piel escamosa y húmeda (reacción húmeda).
Casi todos los pacientes que reciben radioterapia experimentan algún grado de dermatitis por radiación. Para la mayoría, la reacción es de moderada a severa. Esta se resuelve con el tiempo, por lo general en unas cuantas semanas, aunque puede dejar algún tipo de decoloración o engrosamiento de la piel, y en los casos más severos, hasta cicatrices. ¿Qué influye en la intensidad de la reacción? Varios factores, entre los que se incluyen:
Dosis diarias y altas de radiación
Acumulación de las dosis en un período de tiempo
El tipo de haz empleado para la radiación, un área grande de tratamiento o áreas con pliegues en la piel (como la cabeza y el cuello, la ingle o debajo de los senos)
Si la radioterapia se combina con quimioterapia (Sigue…)
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