ESTIMADA MAYO CLINIC:
Tengo hipertiroidismo desde hace poco más de un año y el medicamento no parece mantenerlo a raya. No deseo que me extirpen la tiroides, pero me inquieta el tratamiento con yodo radiactivo que fue el que me recomendaron. ¿Es seguro ese tratamiento; cuáles son sus riesgos?
RESPUESTA de la Dr. Rebecca Bahn, Endocrinología, Mayo Clinic en Rochester, Minnesota:
El yodo radiactivo es un tratamiento seguro, comprobado y eficaz para el hipertiroidismo. Sin embargo, no es la mejor alternativa para todo el mundo, así que converse con el médico sobre las ventajas y desventajas de todas las alternativas de tratamiento existentes.
La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se ubica en la base del cuello y produce hormonas que afectan a todas las células del cuerpo. El hipertiroidismo es una afección en la que la tiroides produce demasiada hormona tiroxina y dicho trastorno puede ocasionar pérdida de peso, taquicardia, latidos irregulares, sudoración, nerviosismo e irritabilidad.
Si bien muchas enfermedades pueden derivar en hipertiroidismo, la más común es la enfermedad de Graves.
En base a su descripción, parece que su afección encaja dentro de ese trastorno. Aparte de afectar la glándula tiroides, la enfermedad de Graves también puede alterar los tejidos detrás de los ojos, afección conocida como oftalmopatía de Graves.
Las alternativas mencionadas por usted, de medicamentos, yodo radioactivo y cirugía, representan los tres tratamientos actualmente disponibles para el hipertiroidismo y cada uno conlleva sus propios riesgos y ventajas.
Los medicamentos contra la tiroides generalmente disminuyen los niveles de la hormona tiroidea a la normalidad y reducen los síntomas de hipertiroidismo. Sin embargo, los medicamentos no son una solución a largo plazo debido a sus efectos secundarios importantes, tales como daño hepático y riesgo de presentar cantidades bajas de leucocitos; por ello, normalmente se los utiliza durante un período máximo de 18 meses.
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