Port Charlotte, Florida.-Fernando Rodney tuvo una temporada histórica como cerrador de los Rays en el 2012.
El dominicano puso una marca para un relevista (mínimo de 50 innings) con efectividad de 0.60, rompiendo el récord anterior de Dennis Eckersley de 0.61 en 1990.
De paso, Rodney también salvó 48 juegos, la mayor cantidad en la historia de Tampa Bay para una campaña.
Sin dudas, el derecho puso un estándar bien alto el año pasado—demasiado alto para repetir, algo del que está bien consciente el manager de los Rays, Joe Maddon.
«Es muy difícil repetir lo que hizo», dijo Maddon. «No quiero que él esté pensando (que tenga que hacerlo). Sólo quiero que salga a lanzar. Nos encargaremos de lo demás y de cómo utilizarlo.»
Rodney firmó con Tampa Bay como agente libre el 4 de enero del 2012. En ese momento se esperaba que el dominicano formara parte del bullpen de los Rays, pero no que fuera el cerrador. Kyle Farsworth había sido señalado para ese rol, pero éste empezó la temporada en la lista de lesionados, algo que le abrió el camino a Rodney.
«Tengo que creer que la confianza (de Rodney) está por las nubes» comentó Maddon. «Cuando lo ves caminando por aquí se le ve lo contento que está de estar aquí. Sería imposible repetir (el 2012), estoy de acuerdo con eso. Pero creo que llegará bastante cerca.»
De su parte, Rodney sonrió cuando se le preguntó sobre la posibilidad de hacer en el 2013 lo que hizo hace un año. «Creo que es difícil repetirlo», dijo Rodney. «Pero sé lo que tengo que hacer.»
Los fanáticos de los Rays disfrutaron mucho de los gestos de Rodney luego del dominicano salvar un partido, con eso de lanzar la flecha imaginaria hacia el cielo. Al tocar el tema de las flechas, Rodney dijo que, «Tengo muchas flechas. Hasta algunas con llamas.»
A Maddon se le preguntó si 35 salvamentos con efectividad de 1.60 sería considerado un año «por debajo» de Rodney.
«Podría considerarse así», dijo Maddon. «Pero mientras ganen los Rays y volvamos a los playoffs y la Serie Mundial, estaré contento con eso.»
Fernando Rodney: «sé lo que tengo que hacer.»
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