Tampa.- Los Yankees de Nueva York quizás luzcan diferentes en el 2013.
Pero de acuerdo con su manager Joe Girardi, las expectativas para los Yankees no han cambiado ni un poco.
«Este equipo puede ganar 95 juegos y llegar a la Serie Mundia», dijo Girardi este martes, el día en que lanzadores y receptores se reportaron a los campos de entrenamiento. «Hay mucho talento en este cuarto.
«He escuchado muchas discusiones acerca de que los Yankees no hicieron mucho ruído en el mercado de agentes libres este año, [pero] adoro a la gente que trajimos de vuelta porque se que están probados y se que ellos saben como jugar en Nueva York. Los he visto tener éxito en Nueva York, y para mí eso es realmente importante».
Aparte de Kevin Youkilis, firmado con un contrato de un año para reemplazar al lesionado Alex Rodríguez en la tercera base, y Travis Hafner, quien firmó un contrato de un año para reemplazar a Raúl Ibáñez como el bateador designado zurdo, el grueso de las firmas hechas por los Yankees en el invierno fueron de jugadores que estuvieron con el equipo el año pasado.
Los Yankees tuvieron marca de 95-67 la pasada temporada para ganar la División Este de la Liga Americana pero lucieron mal en la postemporada, donde fueron barridos por los Tigres de Detroit en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
«Yo creo que seguimos siendo un equipo muy talentoso», dijo Girardi. «Se que no lucimos bien en los playoffs, pero puedes ganar 105 juegos en la temporada regular y no ganar en los playoffs. Y eso no significa que no seas un buen equipo. Han habido equipos que hicieron grandes contrataciones en el mercado de agentes libres el año pasado y que se esperaba que ganaran la Serie Mundial y que llegaran a los playoffs, y ni siquiera lograron eso. No hay garantía».
Amarrados por una orden del dueño Hal Steinbrenner de recortar la nómina del equipo a US$189 millones para el 2014, los Yankees solo pudieron hacer un acuerdo de más de una temporada, un contrato de dos años con Ichiro Suzuki.
Nueva York vio a Nick Swisher, su jardinero derecho regular por las pasadas cuatro temporadas, irse a Cleveland. Russell Martin, su receptor regular en las pasadas dos campañas, firmar con Pittsburgh. Rafael Soriano, el cerrador que salvo 42 partidos la pasada temporada luego de la salida de Mariano Rivera por una lesión de rodilla, es ahora un Nacional de Washington. Eric Chávez se fue para Arizona.
Los Yankees firmaron de vuelta a Andy Pettitte de 40 años, Hiroki Kuroda de 38, y Rivera, de 43, con contratos de un año para esta temporada. Nueva York también dependerá de Derek Jeter, quien cumplirá 39 años en junio y viene de una fractura en el tobillo, para que sea su campocorto regular y que juegue al nivel al que estaba desempeñándose antes de la lesión, cuando bateaba para promedio de .316.
