Oakland, California.- Ya con el rango de as y de Jugador Más Valioso, Justin Verlander demostró que es también el gran cerrador de los Tigres de Detroit.
Verlander poncho a 11 con una pelota de cuatro hits para colocar este jueves por segunda ocasión consecutiva a Detroit en la serie de campeonato por la Liga Americana al blanquear 6-0 a los Atléticos de Oakland en el 5to y decisivo encuentro de su serie divisional, un día después de que el dominicano José Valverde fue incapaz de retener una ventaja en la novena.
Verlander consiguió la primera blanqueada y su primer partido completo en postemporada durante su carrera con una obra maestra de 122 lanzamientos.
«Hoy tenía una de esas miradas», dijo el manager Jim Leyland. «Una mirada de partido completo».
Los Tigres enfrentarán a los Yanquis de Nueva York o a los Orioles de Baltimore, que empatados 2-2 jugarán el 5to partido este viernes en la casa de los primeros. El encuentro inicial en la serie de campeonato está programado para este sábado.
Verlander, el actual dueño del Premio Cy Young en la Americana y Jugador Más Valioso, fue tan eficaz que no hubo necesidad de molestar al bullpen. En total, ponchó a 22 en sus triunfos en los dos extremos de esta serie emocionante.
Tras desperdiciar dos oportunidades para conquistar la serie, incluyendo cuando tuvieron una ventaja de dos carreras en la novena en el cuarto partido, Leyland le dejó toda la responsabilidad a Verlander como había anticipado.
«Creo que es una de esas cosas en que yo esperaba trabajar las nueve entradas», coincidió Verlander. «En esta situación, en un 5to partido, quería recorrer toda la distancia».
Austin Jackson sonó un doble productor en la tercera un sencillo de una carrera mientras los Tigres sumaban cuatro anotaciones en la séptima. Prince Fielder aportó un sencillo productor.
Los Tigres disputarán otro campeonato de la Americana aunque en toda la serie sólo obtuvieron una remolcada del campeón de la Triple Corona, el venezolano Miguel Cabrera, que fue una carrera de caballito por un pelotazo. Abucheado por los 36.393 espectadores que llenaron el estadio cada vez que llegaba a la caja de bateo, Cabrera terminó de 20-5.
La ofensiva de Detroit hizo más que suficiente para darle una pizarra cómoda a Verlander en otra noche relativamente de Cabrera y de Fielder, el cuarto del bate que el equipo contrató por 214 millones de dólares.
Oakland tuvo que pagar por sus pifias en la loma.
El venezolano Omar Infante pegó sencillo al comenzar la tercera entrada contra el abridor Jarrod Parker, y llegó a la segunda con un lanzamiento descontrolado. Luego, con Cabrera al bate luego de un doble de Jackson y un sacrificio de Quintin Berry que le permitió avanzar una base, Parker tuvo otro lanzamiento sin control y Jackson anotó.
Por los Tigres, los venezolanos Cabrera de 4-0 con una remolcada e Infante de 3-2 con dos anotadas. El dominicano Jhonny Peralta de 4-1 con una anotada.
Por los Atléticos, el cubano Yoenis Céspedes de 4-1.
BALTIMORE 2 YANKEES 1
Nueva York.- Cuando estaba cerca la medianoche, los bateadores de los Orioles de Baltimore despertaron una vez más.
Los Orioles están en la última llamada para imponerse finalmente a los Yankees de Nueva York.
J.J. Hardy conectó doblete productor en la 13ra entrada y los Orioles superaron una derrota desmoralizante para vencer este jueves 2-1 a los Yankees y forzar el 5to y decisivo encuentro de la serie divisional de la Liga Americana.
Los dos equipos empataron en 11 victorias en sus 22 enfrentamientos de campaña, pero todo se reduce a lo siguiente: el ganador se lleva todo y disputará a Tigres de Detroit la serie por el campeonato de la Liga Americana.
El ganador del primer encuentro, CC Sabathia, de los Yankees, lanzará el partido decisivo contra Jason Hammel, de los Orioles.
Baltimore estaba de 8-0 con corredores en posición de anotar hasta que Hardy conectó un doble a lanzamiento de David Phelps cuando iba un out y remolcó a Manny Machado, quien se había embasado con un doblete.
«No ha habido muchas oportunidades de anotar», señaló Hardy. «Así que cuando se presentan las oportunidades, creo que nos esforzamos todavía más», agregó.
Phelps entró al relevo en la 12ma tras la salida de Joba Chamberlain, al que golpeó un bate roto que salió volando. Chamberlain terminó con una magulladura en el codo derecho.
Jim Johnson se recuperó luego de permitir un jonrón al emergente Raúl Ibáñez en el noveno capítulo del partido del miércoles y logró su segundo salvamentoen la serie con una 13ra entrada perfecta.
«No doy nada por hecho a pesar de lo conseguido hasta el momento», señaló el piloto de los Orioles, Buck Showalter. «Los jugadores lo saben. Les tengo mucho respeto».
Horas después de que se supiera que Joe Giardi había mantenido silencio en torno a la muerte de su padre acaecida el sábado, los Yankees no pudieron hacer la remontada en el último tramo del encuentro.
Esta vez, Girardi dispuso que Eric Chávez bateara como emergente en lugar de Alex Rodríguez, quien ha perdido eficacia. Chávez conectó pero la bola salió hacia la tercera base y concluyó el partido.
Con la victoria de Baltimore, todas las cuatro series divisionales llegaron a cinco partidos por primera vez desde el inicio de la ronda en 1995.
Los Orioles le pisaron los talones toda la temporada a los Yankees y superaron totalmente a principios de septiembre una desventaja de 10 juegos en julio.
Baltimore y Nueva York empataron en 10 ocasiones en el último mes en el liderato de la División Este, pero los Yankees conquistaron el título en el último partido de la campaña regular.
Por los Yankees, los dominicanos Robinson Canó de 6-0 con una impulsada; Eduardo Núñez de 1-0.
