Dominicanos en Atlanta votarán para “hacerse sentir”

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Los comicios de este domingo se perfilan reñidos y generan gran expectativa en la creciente comunidad quisqueyana, que podrá votar por segunda ocasión desde Georgia, Estados Unidos.
 
A partir de las 7:00 a.m. de este domingo los dominicanos que se hayan registrado para sufragar podrá hacerlo desde Georgia e influir en el resultado de unos comicios que analistas, los sondeos y agencias noticiosas sitúan de antemano entre los más reñidos de la historia democrática del país caribeño.
 
Los 6,5 millones de electores convocados a las urnas para esta contienda presidencial escogerán entre seis candidatos al sucesor de Leonel Fernández para el cuatrienio 2012-2016, al vicepresidente y, por vez primera, a siete diputados y diputadas de ultramar, representantes de la diáspora.
 
Dado que ascienden a 328,649 y constituyen el 5% del electorado, los votantes dominicanos en el exterior podrían inclinar la balanza a favor de Danilo Medina, del gobernante Partido de la Liberación Dominicana (PLD), o de Hipólito Mejía, del Partido Revolucionario Dominicano (PRD).
 
Ambos postulantes se enfrentan nuevamente (Mejía venció a Medina en el 2000) y polarizan todos los pronósticos, que los ubican a menos de siete puntos de distancia. Aunque una mayoría de las encuestadoras – incluida la Gallup Dominicana – dan a Medina como ganador, incluso en primera vuelta, recientemente la firma CID-Gallup Latinoamérica vaticinó un empate técnico al otorgarle a éste un 46.6%, frente a un 48% del ex presidente Mejía.
 
De ninguna de las dos opciones obtener el 50% o más de los votos emitidos, deberán batirse en una segunda vuelta a celebrarse el último domingo de junio próximo.
 
Codiciado voto del exterior
 
La cifra de dominicanos empadronados en el exterior se ha más que duplicado con respecto  a la elección de 2008, incrementándose en un 112%. Según un reciente estudio del Observatorio Político Dominicano (OPD), Estados Unidos aloja al 68% de esa matrícula, con 223,250 inscritos, un caudal de votos superior al que hay en 27 de las 31 provincias de República Dominicana.
 
No obstante, sólo 861 de los casi 15 mil dominicanos que residen en Georgia se registraron a través de los partidos o de la oficina de la Junta Central Electoral (JCE) en Atlanta, que comprende también al estado de Tennessee y algunas ciudades aledañas. En total se inscribieron 1,174 personas, frente a las 264 que lo hicieron hace cuatro años.
 
Carlos Fernández, encargado local de la JCE, indicó que “todo está listo” para que sus connacionales concurran a las dos mesas electorales habilitadas por el organismo en Lilburn (Gwinnett), donde unas diez personas estarán asistiendo y monitoreando las votaciones.
 
Algo que los votantes no deben olvidar en casa es su Cédula de Identidad y Electoral, documento indispensable para ejercer el sufragio. “Puede votar todo el que esté registrado en la JCE y presente su cédula; no una copia, el número memorizado ni ningún otro documento. Sólo la cédula es válida para poder votar”, señaló el funcionario a La Visión. Los electores del exterior que quieran confirmar dónde deben votar pueden informarse en el portal http://www.jce.gob.do o llamando a la línea gratuita 1866-852-9687.
 
JCE y partidos llaman a participar
 
Ramón Bastardo, coordinador del PRD en Georgia, destaca que estos comicios son “trascendentales” para la diáspora criolla. “Será la primera vez escogeremos a los diputados de ultramar, y ahora se ha hecho un mejor trabajo, la gente está más informada y creemos que habrá una buena participación”.
 
Afirma que de elegir a “papá” – como apodan sus parciales a Mejía – sus compatriotas serán favorecidos con facilidades para adquirir viviendas, además de acuerdos con instituciones norteamericanas para transferir tecnologías de punta e importar mano de obra del campo dominicano hacia Georgia, para suplir las necesidades derivadas de las leyes antiinmigrantes.  También se impulsará la apertura de una Oficina de Promoción Turística para captar inversiones y promover el intercambio.
 
En opinión de Ramón Ellis, dirigente del PLD, “Danilo representa la continuidad del progreso y la estabilidad” económica. “Este Gobierno ha invertido más que ningún otro en educación,  transporte e infraestructuras vitales para el desarrollo del país”, sostiene Ellis, representante del Consulado de Miami en Atlanta. Entre las ventajas de votar por Danilo cita la ampliación de los planes de viviendas del actual Gobierno, facilitar la importación de vehículos en RD, entre otras medidas.
 
Al margen de sus divergentes posturas políticas, ambos sectores coinciden en que “lo más importante” es que los dominicanos acudan a votar masivamente. Víctor Ramírez, presidente de la Asociación Dominicana Internacional, abriga la esperanza de que “sea cual fuere el ganador, tome en cuenta a la comunidad no sólo en las promesas de campaña”, sino con “hechos y políticas que promuevan la inserción de la comunidad en la vida comercial, cultural y política de la nación”.
 
Durante la última década, los dominicanos radicados en el sureño estado de Georgia pasaron de 3,233 a 14,941, según los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos.
 
Opiniones de la comunidad
 
 
Juan Montero, ingeniero electrónico
“Espero que el próximo Gobierno siga las obras que el anterior ha iniciado, que sigan mejorando el bienestar de los ciudadanos, ayudando a la gente pobre con comida, educación, y sobre todo que baje los impuestos más altos que son los de nuestro país”
 
Norma Then, estilista y comerciante
“Yo quiero que gane Papá, que el Gobierno ayude a los dominicanos del exterior, en Georgia, Nueva York; que dé facilidades para viviendas, transporte, trabajo en Santo Domingo. Y que por favor resuelvan el problema de la luz y el agua “
 
Silvio Bautista, peluquero
 
“Aquí necesitamos un consulado, porque si vamos a sacar cédula o pasaporte tenemos que ir a NY o Miami. Que el Gobierno que venga ponga una oficina que represente al dominicano, para que se nos haga la vida más fácil aquí”
 
Víctor Ramírez, presidente de la ADI
“Esperamos que quien resulte ganador tenga en consideración a la comunidad en los hechos, no sólo en promesas que de mucho tiempo nos han estado haciendo; que van a prestarle más atención a la comunidad a través de los servicios consulares, a promover más el comercio entre los dos Estados y muchas otras”
 
Ramón Ellis, dirigente del PLD
 
“Si decimos presente en las urnas, no sólo Danilo, sino cualquier candidato se puede interesar en abrir un consulado general en este Estado y crear instituciones que faciliten el intercambio comercial entre República Dominicana y el estado de con Georgia”
 
Ramón Bastardo, dirigente del PRD
“Lo más importante es que el dominicano vote, independientemente del partido, para que la comunidad dominicana se haga sentir en el exterior y de manera particular en este estado. Hipólito Mejía está bien informado sobre la situación de la comunidad en Georgia”
 
Datos para la ficha:
 
Elecciones de RD en Atlanta
DÓNDE: 550 Pleasant Hill Rd, Lilburn, Georgia 30047 (Suite B-105 )
HORA: de 7:00 a.m. hasta las 6:00 p.m.
INFORMACIÓN JCE:  1866-852-9687
INDISPENSABLE PARA VOTAR: presentar su Cédula de Identidad y Electoral
DOMINICANOS EN EE.UU.: 1,509,060
DOMINICANOS EN GEORGIA: 14,941