Memphis, Tenesí.- Los Angeles Clippers se negaron a dejar que se les escapara una tercera oportunidad de eliminar a los Memphis Grizzlies de la postemporada.
Kenyon Martin anotó siete de sus 11 puntos en el cuarto período, y los Clippers avanzaron este domingo a las semifinales de la Conferencia Oeste con una victoria de 82-72 sobre los Grizzlies en el séptimo juego de la serie.
«Por eso son siete partidos», dijo Martin. «Si no lo haces antes, tienes otra oportunidad. Así que hicieron lo que tenían que hacer, llegaron y recuperaron cancha en nuestro espacio. …Tuvimos la posibilidad de terminarlo. Sabíamos que si lo dejamos pasar, se escaparía una oportunidad».
Chris Paul, el estelar base de los Clippers, anotó 19 puntos pese a padecer una molestia en la cadera derecha. Nick Young añadió 13 saliendo de la banca.
Los Clippers ganaron su tercera serie de postemporada en 41 años y apenas su segunda desde que se mudaron a Los Angeles.
También evitaron convertirse en el noveno equipo en la liga en desperdiciar una ventaja de 3-1 en una serie de siete.
Los Clippers se medirán ahora contra los Spurs en una serie que empezará el martes en San Antonio.
«Quiero que los chicos disfruten esto; luego nos volvemos a reunir mañana y nos concentramos en eso», dijo el entrenador de los Clippers, Vinny Del Negro. «Pero obviamente tenemos otro gran desafío».
Rudy Gay y el español Marc Gasol anotaron 19 puntos cada uno por Memphis. Zach Randolph atrapó 12 rebotes.
El año pasado, los Grizzlies perdieron en casa el séptimo partido de la serie por la segunda ronda de los playoffs de la NBA.
MIAMI 95 INDIANA 86
Miami.- A LeBron James le prometieron un poco de descanso. Nunca llegó.
A James no le importó, especialmente luego que él y el Miami Heat asestaron el primer golpe contra los Indiana Pacers.
James anotó 32 puntos y atrapó 15 rebotes en su primer partido como el Jugador Más Valioso de la NBA y Miami derrotó 95-86 a Indiana en el primer partido de su serie de semifinales de la Conferencia Este.
«Yo le miré directamente a los ojos y le dije: ‘Simplemente no puedes cansarte'», dijo el entrenador de Miami, Erik Spoelstra. «Y él hizo jugadas de Jugador Más Valioso en ambos lados de la cancha».
Dwyane Wade finalizó con 29 para el Heat, pese a batallar con su puntería. Chris Bosh añadió 13 puntos, pero tuvo que abandonar el partido a finales de la primera mitad con una lesión en el abdomen.
«Con suerte (el lunes) tendremos buenas noticias», dijo Wade. «Nosotros queremos asegurarnos de que Chris está saludable… Uno no puede reemplazar a Chris Bosh, pero otros jugadores pueden arreciar sus esfuerzos. Ya veremos».
El Heat superó a Indiana 25-16 en el cuarto período, con Wade y James combinándose para 22 de esos puntos.
David West y Roy Hibbert anotaron 17 puntos cada uno y se combinaron para atrapar 23 rebotes para los Pacers, que además tuvieron 10 puntos de Darren Collinson y otros 10 de George Hill.
El segundo partido será el martes en Miami.
«Nosotros no estamos aquí solamente para jugar. Estamos aquí para ganar», dijo Hibbert. «Necesitamos ganar el segundo partido y ser fuertes».
Clippers avanzan Miami pica delante
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