Narita, Japón.- Los Marineros de Seattle y los Atléticos de Oakland llegaron este viernes a Japón, cinco días antes de la apertura de la temporada 2012 de las ligas mayores en Tokio.
Unos 300 aficionados recibieron a los equipos en el aeropuerto Narita de Tokio, y la atención se centró sobre todo en Ichiro Suzuki, de los Marineros.
Seattle tiene también a peloteros japoneses, Munenori Kawasaki e Hishahi Iwakuma.
Los dos equipos comienzan la temporada regular con una serie de dos juegos el miércoles y jueves.
«Nos entusiasma estar de regreso en Japón», dijo el gerente general de Oakland, Billy Beane. «Cuando nos preguntaron quiénes querían ir fuimos los primeros en levantar la mano».
Seattle y Oakland debían jugar aquí en marzo del 2003, pero la serie se canceló debido a la amenaza de guerra en Irak.
Los Atléticos harán las veces de locales en ambos juegos.
Beane opinó que Suzuki será tan difícil en Japón como en Estados Unidos. «Suzuki es fuerte contra nosotros en casa, y aquí no será más fácil», comentó.
Los equipos dejaron sus campamentos de entrenamiento primaveral en Arizona el jueves y regresarán dentro de una semana. Jugarán encuentros de pretemporada contra los Gigantes de Yomiuri y los Tigres de Hanshin el domingo y lunes.
Manny Ramírez, de Oakland, no viajó. Ramírez está suspendido por 50 juegos por segunda violación a la política de drogas de la liga.
Esta será la cuarta apertura de temporada en Japón, después de los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago (2000), los Yankees de Nueva York y Rays de Tampa Bay (2004), y Medias Rojas de Boston y Oakland (2008).
