La farmacéutica danesa Lundbeck ha desarrollado un nuevo medicamento para adictos al alcohol que, según los primeros resultados de los ensayos clínicos presentados en el último Congreso Europeo de Psiquiatría celebrado en Praga (República Checa), consigue reducir el consumo diario en un 60 por ciento.
El compuesto está basado en un antagonista opioide llamado nalmefene y funciona bloqueando los mecanismos del cerebro responsables del efecto de placer que proporciona el alcohol.
En virtud de estos primeros resultados, la farmacéutica ya ha solicitado a la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, en sus siglas en inglés) la licencia de comercialización del fármaco pese a que todavía debe demostrar los efectos más a largo plazo del medicamento.
Actualmente, el tratamiento estándar para la dependencia al alcohol está basado en la terapia psicológica y también hay fármacos disponibles para ayudar a los pacientes que intentan dejar el hábito.
Por ejemplo, hay algunos que ayudan a evitar una recaída en el consumo de alcohol durante los períodos de abstinencia, medicamentos que causan náusea y malestar cuando se consume alcohol o terapias para aliviar los síntomas de abstinencia, que incluyen ansiedad e insomnio.
Pero, de momento, no existían tratamientos para reducir el ansia que sienten los alcohólicos para consumir la bebida y, de hecho, es por eso por lo que estos pacientes experimentan altas tasas de recaída cuando intentan dejar de beber.
Para evaluar la eficacia de este compuesto, se pusieron en marcha tres ensayos clínicos que incluían a un total de 1.997 pacientes de clínicas en Austria, Finlandia, Alemania y Suecia.
Los pacientes debían tomar una pastilla cuando la necesitaran, es decir, cuando se sintieran en riesgo de necesitar una bebida alcohólica.
Paralelamente, se les ofreció asesoría médica y psicológica para motivarlos y ayudarlos a adherirse a la terapia pero, en ningún momento, no se les impuso a un objetivo específico de abstinencia.
Durante los seis meses de tratamiento, los resultados mostraron que los participantes lograron reducir su consumo diario en 66 por ciento, comparado con el grupo que tomó placebo.
De este modo, la cantidad de consumo de alcohol consumido diariamente se redujo de 84 gramos al día (el equivalente de una botella de vino) a 30 gramos diarios (un vaso grande de vino).
