La selección de baloncesto superior masculina de República Dominicana tendrá este sábado el más grande reto de su historia, cuando intente llevar por primera vez al país a uno Juegos Olímpicos.

Los dominicanos enfrentarán a Brasil, ganador de las fases por puntos del preolímpico americano.

En la otra semifinal, Argentina lo hará ante Puerto Rico.

Los dos equipos que ganen este sábado ganarán un cupo para los juegos de Londres 2012.

Ambos partidos recién quedaron fijados el jueves cuando Brasil venció 94-72 a Puerto Rico y Argentina 84-58 a Dominicana, en el cierre de la segunda fase.

Los ganadores de estos encuentros, además del pasaporte a Londres, chocarán el domingo por el título de campeón.

Como aperitivo por el tercer puesto chocarán los perdedores, los cuales además tendrán una nueva oportunidad de acudir a la cita olímpica en un repechaje que se disputará del 12 al 18 de julio del año próximo en una ciudad a designar.

Venezuela será el tercer representante de América en ese repechaje gracias a su quinto puesto obtenido por el triunfo 92-80 sobre Uruguay, tras la inesperada victoria de Panamá que dejó sin chance alguna a Canadá al vencerlo 91-89.

Con estos resultados, Brasil y Argentina terminaron con 13 puntos, seguidos por Puerto Rico (12); Dominicana (11); Venezuela (10); Canadá (9); Uruguay, Panamá (8). Cuba y Paraguay quedaron eliminados en primera ronda.

Brasil quedó primero por el sistema olímpico que indica que en igualdad en puntos prevalecerá el equipo que haya vencido al otro, como ocurrió con los brasileños cuando el miércoles le quitaron el invicto a Argentina por 73-71.

HABLA CALIPARI

John Calipari sabe que todavía queda  dar un paso más para alcanzar la meta anhelada y que este sábado en el  polideportivo Islas Malvinas, de Mar del Plata, República Dominicana tiene una cita con la historia.

Es una cita que no tiene precedentes en los anales del baloncesto dominicano, ya que por primera vez, el seleccionado criollo ha llegado a una instancia en que estará disputando un puesto para competir en unas olimpíadas.

El choque entre Brasil y Dominicana es las 8:15 de la noche (hora dominicana) y será transmitido por Antena Latina, Canal 7.

Aunque está consciente de que Brasil es un equipo poderoso, Calipari está seguro de que si el seleccionado dominicano juega bien, está en capacidad de derrotar a cualquier rival.

“Hemos jugado tres partidos contra Brasil y lo conocemos bien, ya los derrotamos una vez. Si ejecutamos como equipo, tenemos grandes posibilidades de ganar”, apuntó.

“Confío en mi equipo y estamos listos para dar la batalla”, explicó.

“El juego crucial es el de este sábado y ese día nuestros muchachos darán el máximo de su esfuerzo para ganar”, apuntó

BRASIL CAUTELOSO

Cuando al dirigente de Brasil, Rubén Magnano,  se le preguntó sobre el partido de este sábado ante República Dominicana, en las semifinales del torneo Preolímpico FIBA Américas 2011, se mostró cauteloso.

“Es un rival peligroso, ante el cual debemos ser equipo muy cuidadosos”, contestó en primera instancia, para luego agregar que “tenemos que jugar bien para derrotarlos, porque cuentan con un equipo muy talentoso”.

Destacó que “República Dominicana  es el único equipo que nos ha derrotado en lo que va del torneo, y ya eso es para tenerle mucho respeto”.

“Ellos (los dominicanos) tienen un tridente conformado por Al Horford, Jack Michael Martínez y Francisco García, que nos ha hecho mucho daño aquí y en la Copa Tuto Marchand”, abundó.

Dijo que Brasil tiene que olvidarse de todo lo ocurrido anteriormente y concentrarse en jugar el partido del sábado.

“El choque importante es éste, nada más cuenta y ahora es que debemos jugar con  efectividad y  haciendo hincapié en la defensa”, apuntó

Significó que “estoy muy contento porque el equipo tiene bien claro cuál es su objetivo y adónde desea llegar”, en obvia referencia que la meta es clasificar para las olimpíadas.

“En este conjunto nadie juega con el esfuerzo de su compañero y todos desempeñan su rol y lo hacen para beneficio del equipo y sus propósitos”, agregó.

Señaló que “la filosofía de juego es que si erramos en el ataque, volvemos a defender sin problemas”.