El periódico alemán The Sunday Telegraph informó el cierre de la mayor clínica europea de células madre, Centro XCell, en Düsseldorf, tras determinar que dicha entidad ofrecía tratamientos no probados y cobraba grandes sumas de dinero a personas muy vulnerables que buscaban desesperadamente curarse de enfermedades actualmente incurables.
De acuerdo con la nota publicada el pasado viernes en el referido diario, la clínica XCell cobraba hasta 20.000 libras por inyecciones de células madre en la médula y el cerebro, a pesar de la falta de pruebas científicas de la eficacia de tales tratamientos.
Informa, además, que el cierre de dicho centro se ha producido tras una investigación del Sunday Telegraph sobre sus controvertidas prácticas que atrajeron a cientos de pacientes del Reino Unido, tras la muerte en agosto del año pasado de un niño rumano de 18 meses de edad luego de habérsele inyectado en el cerebro células madre, procedimiento que le causó una hemorragia interna.
Expertos en células madre habían acusado a la clínica alemana de aprovecharse de pacientes vulnerables que buscaban desesperadamente curarse de enfermedades como parálisis cerebral, esclerosis múltiple, Parkinson, Alzheimer, diabetes y lesiones medulares.
Aunque la mayoría de países europeos, así como Estados Unidos, Canadá y Australia, habían prohibido tales terapias a menos que se mostrara su seguridad y eficacia, XCell había explotado una laguna en la legislación alemana que le permitía cobrar por procedimientos experimentales.
El Sunday Telegraph cree que las autoridades alemanas decidieron reexaminar la legalidad de las operaciones de XCell. El centro había sido autorizado para la práctica por un período transitorio, y ya estaba en marcha cuando entró en vigor en 2009 la prohibición de la explotación comercial de los tratamientos con células madre no probados.
Un portavoz del Instituto Paul-Ehrlich, que regula los fármacos en Alemania, dijo: «La situación es muy complicada, pero la ley de tratamientos con células madre no ha cambiado, aunque acogemos con beneplácito la noticia de que XCell no esté aceptando más casos».
Chris Mason, presidente de medicina regenerativa en el University College de Londres, comentó que «es una excelente noticia para el sector europeo de la terapia celular. XCell no había demostrado que sus tratamientos fueran seguros y eficaces».
El cierre de la clínica ha sido una sorpresa para sus pacientes, los cuales habían puesto sus esperanzas en el posible éxito para enfermedades actualmente incurables. A algunos les han dicho que es temporal y a otros que es permanente.
La clínica XCell trataba a unos 25 pacientes británicos al año en sus instalaciones de Düsseldorf. La clínica utilizaba equipos modernos y prometía un gran éxito de sus tratamientos, aunque nunca ofrecía garantías de curación.
El tratamiento consistía en recoger células madre de la médula ósea del paciente y reinyectarlas en otras partes del cuerpo.
