Washington.- El presidente de EE.UU., Barack Obama, propuso hoy recortar en un tercio las importaciones de petróleo de su país para 2020, un ambicioso objetivo que se propone conseguir mediante ahorros en el consumo y la explotación de fuentes alternativas.
Obama delineó hoy esta iniciativa en un discurso en la Universidad de Georgetown, en Washington, en el que expuso sus propuestas para una mayor seguridad energética en momentos en los que los precios del crudo alcanzan niveles récord y la energía nuclear se encuentra en entredicho ante los acontecimientos en Japón.
Aunque reconoció que "no hay soluciones rápidas" para las alzas en los precios, subrayó: "seguiremos siendo víctimas de las oscilaciones en los mercados petroleros a menos que seamos serios sobre una política a largo plazo para obtener energía asequible y segura".
Así, puntualizó que cuando llegó al poder en enero de 2009 EE.UU. "importaba once millones de barriles diarios. En algo menos de una década" se habrá "recortado esa cifra en un tercio".
Para conseguir esta meta, el presidente estadounidense, que siempre ha querido hacer de la reforma energética una de sus prioridades políticas, planteó una serie de propuestas, algunas de las cuales ya había adelantado en su discurso sobre el Estado de la Unión del pasado enero.
Entre otras cosas, indicó que se aumentará la producción nacional estadounidense, mediante nuevas prospecciones y la expedición de nuevas licencias para la explotación, incluidas en aguas profundas, siempre bajo "estándares estrictos de seguridad y responsabilidad" para evitar una repetición del vertido en el golfo de México el año pasado.
Estados Unidos, aseguró, "se sienta sobre suministros de energía que esperan a ser explotados".
En el caso del petróleo extranjero, y ante la incertidumbre que suscita Oriente Medio, se potenciará el suministro procedente de países como México o Brasil, donde se han descubierto reservas que podrían comenzar a explotarse en los próximos cinco años.
Además, Obama propuso aumentar el uso de energías alternativas, desde los biocombustibles al gas natural.
En este contexto, el presidente indicó que ha instruido a los departamentos de Energía y Agricultura y a la Marina de EE.UU. para que colaboren con el sector privado con el objetivo de crear "biocombustibles avanzados" que puedan hacer funcionar camiones y aviones de combate y comerciales.
En los próximos dos años, prometió, se establecerán al menos cuatro biorefinerías de última generación.
También abogó por la fabricación de vehículos que consuman menos petróleo, al recordar que el 70 por ciento del consumo de crudo se emplea en transporte.
Para 2015 se ha fijado la meta de lograr un millón de vehículos eléctricos en las carreteras del país.
El presidente estadounidense planteó también la necesidad de ahorrar energía y reiteró su objetivo, ya planteado en el discurso sobre el Estado de la Unión, de que para 2035 el 80 por ciento de la electricidad provenga de fuentes limpias, desde energías renovables como la eólica o la solar a la nuclear.
En este sentido, defendió el uso de la energía atómica pese a los problemas en Japón tras el terremoto de 9,0 grados de intensidad del pasado día 11.
Según recordó, encargó una revisión de la seguridad de las plantas nucleares en EE.UU. y se incorporarán "las lecciones y conclusiones de Japón" a la "nueva generación de plantas" en el país
Las propuestas de Obama se producen cuando el petróleo alcanza niveles récord en su cotización ante la incertidumbre en Oriente Medio y la guerra civil en Libia y hoy se situaba a 104,57 dólares por barril en los mercados internacionales.
Pero el presidente estadounidense tiene ante sí un duro trabajo para poner en práctica sus propuestas, dado el enorme consumo de petróleo en EE.UU., que representa el 25 por ciento del total mundial.
Según el informe semanal sobre las reservas de petróleo del Departamento de Energía, las importaciones de crudo de EE.UU. alcanzaron una media de 9,1 millones de barriles la semana pasada, 141.000 barriles más que la semana anterior.
Los cálculos del Departamento prevén que la importación media diaria de crudo y productos refinados para este año sea de 9,7 millones diarios, y de 10 millones para el año próximo. EFE
