PORT ST. LUCIE, Fla.- Tres días despues de que los Mets de Nueva despidieran al segunda base Luis Castillo, el zurdo Oliver Pérez experimentó la misma suerte este lunes.
Los oficiales del equipo informaron que Pérez fue dejado libre a pesar de que se le debían US$12 millones en su último año de contrato. Antes del inicio del fin de semana, los Mets ya se habían encargado de salir de Castillo, como parte de la tarea de salir de los contratos inflados hechos durante la era de Omar Minaya como gerente general.
"Cuando me lo dijeron, casí sabía lo que me iban a decir," dijo Pérez dentro del camerino del equipo en el complejo de entrenamiento primaveral luego de estrechar las manos de sus compañeros. "Es una de esas ocasiones en las que uno no se siente bien, pero no quieres quitarte."
Pérez indicó que tuvo una oportunidad real de quedarse con la nueva gerencia de los Mets.
"Pienso que me dieron la oportunidad," dijo. "Fueron justos conmigo cuando llegaron aquí. ‘Te vamos a dar la oportunidad de ser abridor.’ Pero no hice nada grandioso. Ellos me movieron al bullpen para ser un especialista en zurdos. Y en el último partido, hice un trabajo horrible.", dijo.
Pérez, de 29 años, se encuentra en la temporada final de su contrato de tres años y
US$36 millones. Tuvo marca de 3-9 con efectividad de 6.81 en 31 apariciones (21 aperturas) durante las primeras dos temporadas del contrato.
La cantidad que se le debe a Pérez se encuentra cerca del tope de la lista no oficial de contratos asumidos por la organización en su historia, y el de Castillo también se encuentra en esa lista. El contrato de Pérez es el número uno en términos del dinero que se le debe; sin embargo, Bobby Bonilla tenía un acuerdo que eclipsa esa cantidad de los US$12 millones.
Cuando los Mets dejaron libre a Bonilla luego de la temporada de 1999, ellos le debían cerca de US$5.9 millones. En cambio, los Mets acordaron pagarle a Bonilla US$29.8 millones entre 2011 y 2035. Esos pagos anuales de US$1,193,248.20 comienzan este primero de julio.
