Washington.- Una iniciativa, que daría al gobierno estadounidense el poder de imponer sanciones económicas a China y a otros países que manipulen sus monedas para obtener ventajas comerciales, ha sido aprobada por una comisión clave de la Cámara de Representantes.
La Comisión de Medios y Arbitrios aprobó el viernes la legislación, y los líderes demócratas señalan que la medida será llevada al pleno de la cámara baja la semana próxima. Los simpatizantes dicen que la propuesta protegería los empleos en Estados Unidos contra la competencia desleal, en un momento de altos niveles de desocupación.
La medida sería aprobada sin muchos problemas por la Cámara de Representantes, aunque los analistas consideran que difícilmente se abordaría este año en el Senado.
Sin embargo, la propuesta enviaría un mensaje claro a China, acerca de que se arriesga a sanciones comerciales estadounidenses a menos de que agilice los pasos para permitir que su moneda suba en valor frente al dólar.
La medida legislativa se da en momentos en que Obama ha aumentado la presión sobre China para que avance en reformas monetarias y en otros asuntos comerciales polémicos. La Casa Blanca dijo que Obama presionó al primer ministro chino Wen Jiabao para que apresure la apreciación de su moneda durante una reunión que los líderes sostuvieron el jueves en Nueva York.
La industria manufacturera estadounidense afirma que la moneda china está subvaluada hasta en 40% en su paridad con el dólar. Eso hace que los productos chinos sean más baratos y competitivos en Estados Unidos y que los productos estadounidenses resulten más caros en China.
China anunció en junio que planeaba dar mayor flexibilidad al valor de su moneda.
Pero en los tres meses que han pasado desde entonces, el yuan ha subido menos de 2% contra el dólar, lo que ha generado descontento en el sector manufacturero estadounidense, que culpa a la subvalorada moneda china por la pérdida de millones de empleos.
El proyecto de ley aprobado en la Cámara expandiría la definición de sanciones comerciales para incluir la subvaluación de una moneda por parte de un gobierno.
En la actualidad, el Departamento de Comercio no considera la manipulación monetaria como parte de la definición de subsidio gubernamental impropio por el cual se le permite imponer aranceles compensatorios.
"Al tomar una posición hoy, este comité toma el liderazgo para defender a los trabajadores estadounidenses y hacer a China responsable por la manipulación de su moneda", dijo el presidente del comité Sander Levin.
