PARIS.- Por algo son los grandes favoritos. El suizo Roger Federer, defensor del título, ganó en tres sets y se instaló en los octavos de final de Roland Garros, mientras que el español Rafael Nadal, ex cuádruple campeón parisino, también se impuso sin ceder un parcial y alcanzó la tercera rueda del Grand Slam francés, en arcilla. En cambio, quedaron eliminados el chileno Fernando González y el argentino Leonardo Mayer. El que sí sigue en carrera es el brasileño Thomaz Bellucci, único sudamericano con vida.
Federer, actual líder del circuito y récordman con 16 coronas de Grand Slam, superó al alemán Julian Reister por 6-4, 6-0 y 6-4 en un encuentro correspondiente a la tercera rueda y así ya se metió en los octavos, siendo el primer varón en arribar a esa fase.
Esta victoria significó la N° 700 en la carrera de Federer, quien a los 28 años ya es papá de mellizas. Su gran objetivo es mantenerse en la cima del ránking, lo que conseguirá en Francia siendo al menos semifinalista. Es que el suizo apunta a quebrar la marca del estadounidense Pete Sampras, con 286 semanas como líder de la ATP.
En octavos, el rival de Federer será su amigo y compatriota Stanislas Wawrinka (20° cabeza de serie), que dejó en el camino al sorpresivo italiano Fabio Fognini, quien eliminó al francés Gael Monfils (13°). El triunfo de Wawrinka por 6-3, 6-4 y 6-1 dejó en claro que Fognini estaba aún cansado tras un partido maratónico.
De su lado, Nadal, en su regreso al court Philippe Chatrier, donde el año pasado fue sorpresivamente derrotado por el sueco Robin Soderling en los octavos de final, logró su 17° triunfo de esta temporada sobre canchas lentas. El zurdo de Manacor, segundo preclasificado, se mostró inabordable y selló su victoria sobre el también zurdo argentino Horacio Zeballos por 6-2, 6-2 y 6-3 en una hora y 45 minutos.
Mejor que en el partido anterior contra el francés Gianni Mina, Nadal exhibió una gran rapidez para alcanzar los drops del ascendente zurdo argentino, nombrado el pasado año como mejor revelación del año del circuito ATP. Así, el español obtuvo su victoria N° 101 en certámenes ‘Mayors’.
Nadal, ex N° 1 del mundo y actualmente 2°, se enfrentará con el australiano Lleyton Hewitt (28° preclasificado y ex rey del circuito), quien venció al uzbeko Denis Istomin por 1-6, 6-3, 6-4, 2-6 y 6-2.
