Nueva York.- Los equipos de rescate reanudaron esta mañana la búsqueda de los restos mortales de cinco personas que permanecen desaparecidas en las aguas del río Hudson en Nueva York tras la colisión ayer de un helicóptero y un pequeño avión.
Los equipos de salvamento recuperaron ayer los restos de tres personas y según la cadena de televisión CNN, los investigadores localizaron la pasada noche el cuerpo de una cuarta víctima, aunque los restos todavía no se han recuperado.
Las autoridades han descartado la posibilidad de encontrar supervivientes, con lo que los fallecidos ascenderían a nueve.
Uno de los cuerpos recuperados es el de un tripulante del avión siniestrado -un Piper Saratoga PA-32- que al parecer despegó del cercano aeropuerto de Teterboro en Nueva Jersey.
La policía ha identificado a los tripulantes del avión como Steven Altman, piloto y dueño de la nave; su hermano Daniel y su sobrino Douglas, según fuentes próximas a la investigación consultadas por CNN.
La cadena ha señalado que el cuerpo recuperado del avión es el de Douglas, el sobrino del piloto.
Los otros dos restos mortales serían los de dos de los cinco turistas italianos originales de Bolonia que viajaban en el helicóptero.
Este aparato, un Eurocopter AS350, pertenecía a la empresa Liberty Helicopter Sightseeing Tours, que ofrece vuelos sobre la zona sur de Manhattan y había despegado poco antes de un helipuerto de la isla con los cinco turistas italianos y el piloto abordo.
El avión viajaba hacia el sur por el río Hudson y era propiedad de LCA Partnerships, según el portavoz del jefe de Policía de Nueva York, Paul Browne.
Testigos presenciales detallaron que ambos aparatos volaban en el mismo sentido y que el helicóptero se desplomó sobre el agua tras la colisión, mientras que el avión perdió un ala y tardó algo más en caer.
Las tareas de rescate se han complicado por la escasa visibilidad en el río, de tan sólo dos o tres pies -entre 60 y 90 centímetros-, frente a una profundidad de unos treinta pies, más de nueve metros.
La colisión se produjo alrededor del mediodía en un caluroso día veraniego en el que las orillas del río estaban abarrotadas con miles de residentes locales y turistas, que presenciaron el suceso en directo.
Se trata del peor accidente aéreo en Nueva York desde que en el 2001 un avión comercial se estrelló en el barrio de Queens en un suceso que se cobró la vida de 265 personas.
