Así como las salas de emergencia fueron creadas en los hospitales luego de la Primera Guerra Mundial a principios del siglo 20, en esta primera década del siglo 21 se están abriendo nuevos centros de trauma en los Estados Unidos, donde las lesiones y heridas por trauma están matando a más gente menor de 44 años de edad, que el cáncer, la enfermedad del corazón y el SIDA.
La diferencia fundamental entre las salas de emergencia y los centros de trauma es que estos se especializan en atender situaciones complejas, en que la vida del paciente está en peligro inminente.
“Un paciente típico puede ser la persona que sufre un ataque cardíaco mientras maneja su automóvil en la carretera, choca, sufre fracturas de gravedad y se está desangrando por heridas muy severas”, explica el Dr. Danny Jazarevic, cirujano general, vascular y de trauma, quien es director del nuevo Centro de Trauma Nivel II Provisional del Lawnwood Regional Medical Center & Heart Institute, en la costa este de la Florida.
Una persona que sobrevive 30 minutos a un accidente de auto en el cual queda muy mal herida, tiene un 95 por ciento de posibilidades de sobrevivir si es llevada con prontitud a un centro de trauma. El paciente en estado muy crítico tiene cuatro veces más probabilidades de morir o quedar con daños permanentes si es atendido en una sala de emergencias regular. “Hoy en día sabemos que lo importante para salvar más vidas no es tanto que el paciente sea trasladado al hospital más cercano, sino al hospital correcto, que esté preparado para atender su caso. Uno no va a una pizzería para comer un bistec”, puntualiza el experto.
Hay criterios establecidos que los servicios de rescate y ambulancia usan para determinar si un herido debe ser llevado a un centro de trauma. Las heridas considerables en la cabeza o más de dos huesos largos fracturados son ejemplos de tales criterios.
De acuerdo con lineamientos del Colegio Americano de Cirujanos de los Estados Unidos, y regulaciones estatales, los centros de trauma, según sean nivel 1 o 2, tienen que estar equipados con toda una serie de recursos que van desde plataformas para aterrizaje de helicópteros y equipos con tecnología de punta, hasta cirujanos y demás personal médico especialmente entrenado en atender lesiones muy severas.
A los centros de trauma llegan no sólo las personas involucradas en accidentes aislados, sino que también pueden llegar víctimas en condición crítica luego de un desastre masivo, como puede ser un terremoto, un huracán, o un ataque terrorista. Por tal razón, el manejo de desastres colectivos forma parte del entrenamiento y capacidad con que cuentan estos lugares. Quienes los dirigen suelen ser médicos acostumbrados a trabajar bajo el estrés más intenso, son médicos que lo han visto todo.
“En mi caso, soy médico militar, en servicio con el ejército de los Estados Unidos durante 23 años, actualmente Coronel en Reserva. Mientras estuve activo, dirigí las operaciones clínicas del ejército, la marina y la fuerza aérea en Irak, sin dejar de hacer cirugía directamente, unos 10 o 12 casos por semana; serví en Bosnia, Panamá, África, Alemania, en muchos otros lugares”, cuenta el Dr. Jazarevic.
El cirujano explica que el manejo de trauma en escenarios de guerra es diferente al que se hace en situaciones de paz, pero el elemento de desastre es común a ambas circunstancias. De cualquier forma los médicos tienen que tener en cuenta y trabajar en conjunto con personal militar o civil a cargo de rescate y primeros auxilios, transporte aéreo, marítimo y terrestre, policía y comunicaciones, entre muchos otros. De la buena comunicación y coordinación entre todos estos elementos internacionales depende que se pueda reaccionar efectivamente ante situaciones de intenso desastre.
Los centros de trauma no funcionan como unidades aparte del resto del hospital. Por el contrario, su implementación implica que todos los departamentos del hospital son mejorados para funcionar de manera óptima, fundamentalmente las unidades de diagnóstico, patología, cirugía y cuidados intensivos. “Trauma es el novel más avanzado de cuidado quirúrgico que se pueda imaginar, está por encima y más allá del cuidado de las salas de emergencia”, expresa el Dr. Jazarevic.
Los centros de trauma no son tan comunes como las salas de emergencia. De hecho, hay centros de trauma que sirven a grandes regiones y varios estados.
El impacto positivo de cada nuevo centro de trauma que se abre es grande.
“En el caso particular del nuevo centro provisional de trauma de Lawnwood, se beneficia en gran medida la comunidad local del Este de la Florida y también la comunidad internacional en la región del Caribe”, expresa Nicole Baxter, representante de la Corporación de Hospitales de América (HCA), entidad que desarrolló este proyecto.
Los minutos siguientes luego de sufrir un gran accidente son claves para salvarle la vida al paciente. Muchas veces los servicios disponibles en una sala de emergencia no son suficientes.
El centro provisional de trauma de Lawnwood en Fort Pierce podría significar que más pacientes reciban atención dentro del período más crítico después de un accidente — la
“hora dorada”, dice Catherine Chaney, vocera distrital del departamento de bomberos del Condado de St. Lucie.
“Volar hasta West Palm Beach o Melbourne puede tomar hasta 20 minutos y algunos días es imposible volar debido a las tormentas”, explica Chaney. “Entre más rápido podamos llevar los pacientes al centro de trauma de un hospital, es mucho mejor para ellos”.
Para más información escriba a INTL@hcahealthcare.com; llame al 305-222-6750; o visite hcasaludinternacional.com.
