El cáncer de próstata ha quedado atrás en el desarrollo de la medicina personalizada, pero la situación pudiera estar cambiando: los médicos han comenzado a probar un tratamiento genético para los pacientes con cáncer avanzado de próstata.
Es un enfoque que ya se aplica al tratamiento del cáncer de seno y otros tipos.
En el caso de la próstata, es un pequeño paso inicial y se centra en los hombres que más lo necesitan: los que padecen de cáncer de próstata con metástasis en los huesos u otros órganos, casos en los que el tratamiento con hormonas ya no funciona.
Estos son los hombres que acaban muriendo de cáncer de próstata: unos 28,000 al año.
‘‘El cáncer de próstata ha aprendido varios trucos’’, afirma el Dr. Phillip Febbo, del Centro Médico de la Universidad de Duke, que trata de descodificar esos trucos para orientar mejor la terapia mediante la observación directa de la firma genética del tumor.
La investigación está en una fase muy preliminar, pero si el método genético funciona podría facilitar lo que el Dr. Durado Brooks, de la American Cancer Society, denomina ‘‘el enfoque de escopeta’’ que se usa hoy para avanzar en el tratamiento del cáncer de próstata.
Los pacientes reciben diferentes medicamentos sin un orden específico y cambian el tratamiento cuando el tumor deja de responder. Los tumores son portadores de un patrón genético y de actividad proteica particular que indica si el cáncer es más o menos agresivo y cuál es el mejor tratamiento a seguir.
Esto ya ha llevado a pruebas contra el cáncer del seno que indican qué tumores tienen más probabilidades de repetirse, lo que ayuda a los pacientes a decidir si se someten a quimioterapia, por ejemplo.
Todos los enfermos de cáncer de colon avanzado deben someterse a un análisis genético antes de someterse a cualquiera de los dos tratamientos más usados para determinar si el tumor responderá.
Sin embargo, aunque el cáncer de próstata afecta a tantos hombres como el de seno a las mujeres, el descubrimiento de la firma genética de los tumores de la próstata ha sido muy difícil.
Los hombres por lo general se someten a una biopsia de próstata antes que el mal se extienda, pero son pocos los que se someten a una biopsia después que el cáncer se agrava, cuando el tumor ha avanzado y deja poco tejido que permita a los científicos identificar la actividad genética decisiva, explica Febbo.
