HealthDay News.– Casi un 40 por ciento de los adultos de Estados Unidos son ahora obesos, lo que continúa una epidemia de obesidad en perpetua expansión, que se prevé que conducirá a que los estadounidenses estén más enfermos y a unos costos más altos de atención de la salud.
Casi cuatro de cada 10 adultos y un 18.5 por ciento de los jóvenes de 2 a 19 años ahora cumplen con la definición clínica de obesidad, según un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.
Esto es un aumento respecto a un 30.5 por ciento de los adultos y un 13.9 por ciento de los jóvenes en 1999-2000, anotaron los CDC.
A los expertos en salud pública les preocupa que el aumento continuo en la obesidad conduzca a que un mayor número de personas sufran de diabetes, enfermedad cardiaca y otras afecciones crónicas.
«Hemos avanzado tremendamente en la reducción de las muertes debidas a la enfermedad cardiovascular y al accidente cerebrovascular en nuestro país. Parte de esto se debe al tratamiento. Parte de esto se debe a la tremenda reducción en el uso de tabaco», apuntó el Dr. Eduardo Sánchez, director médico de la Asociación Americana del Corazón (American Heart Association). «Pero nos preocupaba que si las tendencias respecto a la obesidad permanecían o empeoraban, algunas de esas ganancias podrían reducirse».
La obesidad se define como un índice de masa corporal (IMC) a partir de 30. Un hombre de 6 pies (1.83 metros) que pese 221 libras (unos 100 kilos) se considera obeso, al igual que una mujer de 5 pies y 9 pulgadas (1.75 m) que pese 203 libras (más o menos 92 kilos).
El aumento en la obesidad juvenil es particularmente preocupante, porque esos jóvenes tienen un riesgo más alto de problemas de salud durante toda la vida, señaló la Dra. Seema Kumar, especialista en obesidad infantil en la Clínica Mayo.
Kumar dijo que atienden con regularidad a niños con enfermedades que antes se consideraban exclusivas de los adultos, como la diabetes tipo 2, la hipertensión, el colesterol alto y la enfermedad del hígado graso.
«Como las tasas de obesidad son tan altas, a pesar de todos los avances que vemos, quizá nuestros hijos vivan unas vidas menos sanas y más cortas que sus padres», lamentó Kumar. «Vamos a tener unas cantidades mucho mayores de adultos con diabetes, hipertensión y enfermedad cardiaca en el futuro».
Algunas tendencias dentro del aumento general de la obesidad también preocupan a los expertos médicos.
Por ejemplo, anotó Sánchez, la obesidad parece ser más prevalente en los grupos étnicos que crecen de forma rápida en Estados Unidos.
Más o menos un 47 por ciento de los adultos hispanos y los negros son obesos, frente a un 38 por ciento de los blancos y un 13 por ciento de los asiáticos, encontraron los investigadores.
