Nueva York.- Los hospitales que invierten más dinero en los pacientes muy enfermos no siempre obtienen beneficios de ese gasto extra.
"Esperábamos hallar una gran variación en cuanto a costos y resultados, y lo hicimos", dijo la doctora Tara Lagu, del Centro Médico Baystate en Springfield, Massachusetts.
Con su equipo, Lagu analizó cuánto dinero invertían 309 hospitales de Estados Unidos para atender a sus pacientes con sepsis, una enfermedad grave en la que el sistema inmune responde tan mal a una infección que muchos órganos empiezan a fallar.
Esos pacientes necesitan terapias altamente sofisticadas y costosas, como máquinas de soporte respiratorio.
Los autores hallaron que algunos hospitales gastaban menos que otros y, aun así, salvaban a más pacientes. "No hay motivo para una declaración a priori de que cuanto más se invierte, mejores son los resultados" para los pacientes con sepsis, indicó el doctor John Marshall, cirujano de atención crítica del Hospital St. Michael de Toronto, que no participó del estudio.
El equipo reunió información de casi 167.000 pacientes con sepsis, como la edad, otras enfermedades y características que pudieran influir las posibilidades de sobrevivir.
Primero, los expertos analizaron las muertes y los costos por separado. Las tasas de mortalidad variaron de uno de cada 10 a uno de cada tres pacientes, según publica Archives of Internal Medicine. El costo promedio por paciente osciló entre 12.000 y 37.000 dólares.
"Cuando revisamos los costos y las muertes observamos que 22 hospitales tenían costos y tasas de mortalidad más bajos que lo esperado, y que 30 hospitales tenían costos y tasas de mortalidad más altos que lo esperado", señala el equipo.
No se identificaron características distintivas entre ambos tipos de hospitales, indicó Lagu, como el tamaño, la afiliación a universidades con facultades de medicina o la ubicación rural o urbana.
