ARLINGTON, Texas.- Nelson Cruz conectó este lunes el primer grand slam que termina un partido en la historia de la postemporada en las mayores y los Vigilantes de Texas vencieron 7-3 en 11 entradas a los Tigres de Detroit para liderar 2-0 la serie de campeonato por la Liga Americana.
El dominicano Cruz también pegó el cuadrangular del empate en la séptima entrada. Su segundo jonrón del partido fue una línea elevada contra Ryan Perry en la 11ra. Estuvo precedido por una mala jugada en los jardines de Detroit que congestionó las bases.
«Fue asombroso», enfatizó Cruz. «Los dos primeros lanzamientos, yo estaba muy agresivo. Batee la pelota –pelota de foul, pelota de foul. Así que después de eso, me dije sólo contrólate y trata de conectar un elevado a los jardines».
Cruz, golpeado en la muñeca por un lanzamiento en la novena, conectó el cuarto grand slam en los playoffs de este año. Ryan Roberts y Paul Goldschmidt, de Diamondbacks de Arizona, y el dominicano Robinson Canó, de Yankees de Nueva York, también batearon vuelacercas con casa llena.
La firma STATS LLC ratificó que el cuadrangular de Cruz fue el primer grand slam que finaliza un partido en postemporada. Robin Ventura sonó un bambinazo de desempate sobre el muro para darle a los Mets de Nueva York la victoria sobre los Bravos de Atlanta en la serie de campeonato de la Liga Nacional en 1999, pero fue felicitado colectivamente por sus compañeros entre la primera y la segunda bases.
Ventura no corrió las bases y oficialmente se le acreditó sencillo. Su batazo en la 15ta entrada para el triunfo 4-3 de los Mets en el tercer partido llegó a ser conocido como «el sencillo grand slam».
Los Tigres y los Vigilantes dejaron ir oportunidades con las bases llenas en la novena. El campocorto venezolano Elvis Andrus, de Texas, pifió sobre el hombro al tratar de atrapar una pelota bateada por su compatriota Víctor Martínez. Andrus y el copropietario de los Vigilantes, Nolan Ryan, soltaron una risita nerviosa.
En la novena de Texas, el primera base de Detroit, el venezolano Miguel Cabrera, comenzó y terminó una ingeniosa doble matanza con un rodado duro de Mitch Moreland. David Murphy bateó un globo corto por la izquierda para el primer out, con las bases llenas.
Los relevistas de Texas trabajaron ocho entradas y un tercio sin anotaciones, en una faena que comenzó poco después de que Ryan Raburn le conectó un jonrón de tres carreras al abridor Derek Holland que puso adelante 3-2 a los Tigres en la tercera.
El tercer partido es este martes en Detroit. Colby Lewis –que va de 4-0 en las cinco aperturas de playoffs en su carrera– abre por los Vigilantes, campeones defensores de la Americana, contra Doug Fister.
El cerrador dominicano Neftalí Féliz, de los Vigilantes, libró apuros en la novena. Después de darle boleto intencional a Cabrera, Martínez pegó un elevado que Andrus atrapó con esfuerzo.
Michael Young, el líder de hits de los Vigilantes de por vida, salió de un bache de 15-0 en postemporada cuando abrió la 11ra con un sencillo contra Perry, el quinto lanzador de Detroit. Adrián Beltré y Mike Napoli siguieron también con sencillos, el último fue una línea entre los jardines derecho y central que parecía posible de atrapar. Pero al jardinero derecho Andy Dirks se le escurrió la bola por el guante mientras el jardinero central Austin Jackson corría detrás.
La pelota cayó y fue un sencillo que congestionó la casa. Entonces llegó a batear Cruz, quien también sonó de jonrón en el primer partido de la serie que Texas ganó 3-2.
Después de tener problemas en la primera ronda contra los Rays de Tampa Bay, Cruz va de 7-4 con tres jonrones, un doble y seis remolcadas en esta serie de campeonato.
En vez del viaje programado para el lunes, los Tigres y los Vigilantes jugaron el segundo partido que fue postergado el domingo por un pronóstico de más lluvia, que nunca llegó una noche después de que el primer encuentro fue demorado dos veces.
Detroit dejó 13 corredores en las bases, incluidos cinco en los dos primeros innings.
«Han sido dos partidos magníficos. Obviamente, no salieron bien», dijo el piloto de los Tigres, Jim Leyland. «Ellos lo consiguieron, y nosotros no. No hemos podido llegar con grandes batazos».
Por los Vigilantes, el venezolano Elvis Andrus de 3-1 con una anotada. Los dominicanos Beltré de 5-3 con una anotada y una empujada, y Nelson Cruz de 4-3 con dos anotadas y cinco remolcadas.
Por los Tigres, los dominicanos Ramón Santiago de 6-2 y Jhonny Peralta de 4-1. Los venezolanos Miguel Cabrera de 5-1 con una anotada y Martínez de 4-0 con una anotada.
