Glendale, Arizona.- Uno de los dos prospectos cubanos que los Cachorros de Chicago tenían en la mirilla ya fue asegurado, ya que el equipo anunció este domingo que acordaron un contrato de grandes ligas por cinco años con el zurdo Gerardo Concepción.
El acuerdo había sido reportado a principios de febrero, pero los detalles del mismo, incluyendo la agencia libre, lenguaje del contrato y los examenes físicos, demoraron la firma del acuerdo hasta ahora.
«Uno de nuestros enfoques ha sido el seguir trayendo más pitcheo, y él es un zurdo de 20 años, que tiene un buen repertorio de tres lanzamientos y que tuvo éxito a corta edad en Cuba,» dijo el gerente Jed Hoyer. «Estamos complacidos con haberlo podido traer para trabajar con él.»
El lanzador de 20 años tiene unos US$6 millones garantizados en el acuerdo. Hay un bono por fimar de US$3 millones, y los otros US$3 millones fueron repartidos a lo largo del contrato.
Hace un año, con 19 años, y lanzando para el equipo de Industriales en Cuba, Concepción fue seleccionado el Novato del Año en la Serie Nacional cubana, con marca de 10-3 y efectividad de 3.36 en 21 apariciones (16 aperturas). Un año antes en el Torneo Nacional Junior en Cuba tuvo marca de 2-2 con efectividad de 3.06 en 15 salidas (seis como abridor). Logró 39 ponches y no permitió un solo cuadrangular en 47 entradas.
La demora en la firma del contrato causará un pequeño retraso para Concepción, quien fue colocado en la plantilla de 40 peloteros del equipo, pero se reportará al campo de entrenamiento de liga menor en Mesa en vez de ponerse en forma para ir al equipo de Grandes Ligas. Un gran prioridad es no apresurarlo para subirlo al equipo grande.
«Tuvo algunos éxitos allá (en Cuba),» dijo Hoyer. «Ciertamente está avanzado en su preparación en cuanto al pitcheo, pero no queremos ponerle metas específicas. Lo enviaremos a liga menor y que lance allá y actúe bien, y entonces decidiremos que hacer.
«Con cualquier pelotero cubano siempre hay un proceso de asimilación. Va a tomar algún tiempo, tanto socialmente como en aspectos de béisbol, asi que queremos tener ninguna expectativa específica en un pelotero que necesita asimilarse a nuestra cultura.»
Los Cachorros también tienen interés en el jardinero cubano Jorge Soler, pero este no ha sido declarado oficialmente como agente libre luego de desertar de Cuba el año pasado y alegamente establecer su residencia en la República Dominicana.
Las reglas de las Grandes Ligas prohiben que se establezca un contrato con un pelotero antes de que sea declarado agente libre, a pesar que hay reportes sin confirmar que indican que los Cachorros y Soler ya llegaron a un acuerdo por US$27 millones.
