Muchas personas no se plantean ser donantes hasta que un ser querido se enferma y su única posibilidad de curarse es recibiendo algún órgano o un tejido de un donante. Si eres un joven o adulto sano, puedes salvar una o varias vidas con un procedimiento sencillo. Descubre más detalles sobre la donación de la médula ósea y únete a la red de donantes.
La médula ósea es un tejido indispensable para la vida, ya que en ella se fabrican todas las células de la sangre y del sistema inmunológico. Asimismo, en ella se desarrollan las células madre que pueden producir todas las células de la sangre: los glóbulos blancos o leucocitos (encargados de luchar contra las infecciones), los glóbulos rojos o hematíes (responsables de transportar el oxígeno a los tejidos y llevar el dióxido de carbono de los tejidos hacia los pulmones, para su expulsión) y las plaquetas o trombocitos (que colaboran en la coagulación de la sangre cuando se rompe un vaso sanguíneo).
Las células madre pueden obtenerse de la médula ósea, de la sangre de las venas y de la sangre que contiene el cordón umbilical en el momento del parto. Por eso, los trasplantes pueden ser de médula ósea, de sangre periférica o de sangre del cordón. A todos ellos en conjunto se les denomina trasplantes de progenitores hematopoyéticos.
En este artículo vamos a detenernos puntualmente en la médula ósea. Por cierto, no te confundas, aunque tengan nombres parecidos, la médula ósea no tiene nada que ver con la médula espinal, que es el cordón nervioso que desciende desde el cerebro por el interior de las vértebras.
La producción excesiva o insuficiente de ciertas células derivadas de las células madre (que se desarrollan en la médula ósea) puede provocar distintas enfermedades, como la leucemia (un cáncer de la sangre en el que la médula ósea produce glóbulos blancos anormales y sin control, en grandes cantidades, en detrimento de los glóbulos rojos y las plaquetas).
Muchas veces, el trasplante de la médula ósea permite curar esas enfermedades, al sustituir las células defectuosas por otras normales que provienen de un donante sano. Más aún, a veces el trasplante es la única opción para tratar estas enfermedades. (Sigue…)
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