La conversión en ley de un proyecto que modifica la Ley para el Fomento y Desarrollo de la Industria de Cruceros de Puerto Rico, aprobada en días recientes por el gobernador Alejandro García Padilla, otorga a partir del año fiscal 2014-2015 una serie de incentivos a los barcos turísticos para promover no sólo un aumento en la frecuencia de las escalas sino también en su duración.
El Proyecto de la Cámara 891 establece un descuento de 4,95 dólares de la tasa por pasajero fijada a las compañías de cruceros (hasta ahora de 13,25 dólares).
Además, cada barco turístico que llegue a Puerto Rico podrá recibir un incentivo equivalente al 10% del gasto por compras de provisiones, contratación de servicios de mantenimiento y reparaciones del barco.
Otro de los incentivos, que estarán vigentes desde el año fiscal 2014-2015 hasta 2017-2018, consiste en el aporte de un dólar por pasajero a las empresas cuyos buques permanezcan al menos ocho horas atracados en un puerto del destino caribeño.
En el caso del descuento de 4,95 dólares de la tarifa de 13,25 por pasajero, éste se aplica a los primeros 140 mil viajeros y baja el costo hasta los 8,30 dólares. Luego de esa cifra, el descuento alcanza los 7,45 dólares y baja el cobro a 5,80.
Además, la iniciativa contempla un estímulo de dos dólares por pasajero a partir de la visita número 21 que una compañía de cruceros haga a la isla durante en un año fiscal.
Juan Nadal, director de Acceso Aéreo y Marítimo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, explicó que también hay incentivos para los los buques que escojan San Juan como puerto base.
“Eso nos da la oportunidad de tener más cuartos noche de hotel. Muchos pasajeros embarcan del aeropuerto directo del crucero y lo que queremos es generar estadías. Por eso se diseñó un incentivo de $1,50 por pasajero para que salgan antes de las 4:00 p.m. Mientras más temprano mayor el efecto. Además hay un incentivo especial de .50 centavos para los que tengan más de un home port por semana”.
Los fondos para apoyar la aplicación de la nueva ley de incentivo a los cruceros provendrán de la Compañía de Turismo de Puerto Rico y del presupuesto general de la isla.
“Nuestro gobierno está comprometido con el desarrollo de la industria turística y vemos un gran potencial de crecimiento en términos del mercado de cruceros”, dijo en un comunicado el gobernador de Puerto Rico.
