Nueva York.- Los precios del petróleo se cotizaron  al alza en Nueva York y Londres, alentados por perspectivas de mayor demanda y en medio de las tensiones por el conflicto en Sudán del Sur.
 
El crudo Intermedio de Texas (WTI) avanzó 31 centavos y cerró la sesión en 99,22 dólares el barril de 159 litros.
 
Mientras, los contratos de gasolina para entrega en febrero, los de más próximo vencimiento, progresaron tres centavos, a 2,81 dólares por unidad.
 
A su vez, los de combustible para calefacción, con fecha de suministro en ese mes, se fijaron en 3,07 el galón, tras ganar un centavo.
 
En cambio, los pedidos de gas natural, con vencimiento en enero, cedieron cinco centavos y despidieron la jornada en 4,41 dólares por cada mil pies cúbicos.
 
Por otra parte, en el mercado de Londres el tonel de crudo Brent del mar del Norte, el de referencia en Europa, también para entrega en febrero, ascendió 34 centavos, hasta los 111,90 dólares.
 
Analistas comentaron que las alzas de la cotización del WTI y el Brent tuvieron lugar pese a estimados del Instituto Americano del Petróleo de un incremento de las existencias estadounidenses de crudo en la semana anterior.
 
Según la entidad, los inventarios del combustible treparían en ese período en 716 mil barriles, contra un cálculo de los especialistas de una baja de 2,3 millones de unidades.
 
Mañana se conocerán las cifras oficiales y el estado real de las reservas de petróleo en este país, por los datos que divulgará el Departamento de Energía.
 
Los expertos coincidieron en que los inversores siguieron hoy la evolución de la situación en Sudán del Sur, donde se han registrado cruentos combates.
 
Se trata de un país petrolero que exporta unos 220 mil barriles de crudo diariamente, con destino a Japón, China y otras naciones.