Miami, EE. UU.– Gran parte de Estados Unidos enfrentará este fin de semana una intensa ola de calor con temperaturas que podrían alcanzar los 49 grados Celsius (120 °F), especialmente en los estados del oeste y en la zona fronteriza con México, informó el Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por sus siglas en inglés).
La agencia meteorológica emitió alertas de calor de nivel «mayor» y «extremo» para amplias zonas del occidente estadounidense, donde se prevén temperaturas vespertinas entre 43 y 49 °C (110 a 120 °F). En regiones más al norte, los valores oscilarán entre 32 y 38 °C (90 a 100 °F).
Entre los estados que podrían registrar temperaturas récord o cercanas a sus máximos históricos figuran California, Arizona, Nuevo México, Texas, Florida, Nevada, Utah, Colorado, Idaho, Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska.
De acuerdo con el organismo, el fenómeno es provocado por un sistema de alta presión que permanece sobre el suroeste del país y que continuará generando condiciones de calor extremo antes de desplazarse gradualmente hacia las Grandes Llanuras del norte y las zonas montañosas durante el sábado.
«Sí, es verano y hace calor. Sin embargo, lo que experimentarán el suroeste y la región montañosa del oeste durante este fin de semana serán temperaturas máximas récord en la época más calurosa del año, lo que representa un peligro para cualquier persona que no esté preparada para permanecer al aire libre», advirtió el NWS.
Las autoridades también alertaron sobre un aumento en el riesgo de enfermedades relacionadas con el calor, especialmente entre adultos mayores, niños, personas con enfermedades crónicas, trabajadores expuestos al sol y quienes no dispongan de una adecuada hidratación o sistemas de refrigeración.
Contexto climático
El episodio de calor extremo ocurre apenas un mes después de que Norteamérica, Europa y África registraran el segundo mes de junio más cálido desde que existen mediciones, según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).
La NOAA informó además que el oeste y suroeste de Estados Unidos experimentaron el período enero-junio más cálido del que se tiene registro, acompañado por un déficit de precipitaciones, con menos del 70 % de la lluvia promedio acumulada en lo que va del año.
Asimismo, el organismo indicó que la temperatura media en los 48 estados continentales del país durante junio fue de 21.4 °C (70.6 °F), equivalente a 1.2 °C por encima del promedio del siglo XX, reflejando la persistencia de condiciones climáticas excepcionalmente cálidas.
