República Dominicana y Venezuela se enfrentarán este miércoles en el loanDepot Park en un partido que definirá el cierre del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol 2026, en un duelo que muchos consideran una eliminatoria anticipada por el peso de ambos equipos y sus aspiraciones en el torneo.

El encuentro tiene además una enorme importancia estratégica.

El ganador del grupo evitaría enfrentarse inmediatamente a Shohei Ohtani y a Japón en los cuartos de final, un rival que ha mostrado gran dominio en el torneo y que parte como favorito en su grupo.

El dirigente dominicano Albert Pujols entregó la pelota al as Sandy Alcántara, quien abrirá por segunda vez en su carrera en el Clásico frente a la poderosa alineación venezolana.

“Todos estamos comprometidos y hay compañerismo entre los jugadores. Estamos aquí para hacer nuestro trabajo, representar a nuestro país y ganar”, dijo Alcántara.

El derecho dominicano también intentó bajar la intensidad del ambiente entre aficionados de ambos países en redes sociales.

“Entre los fanáticos está bien… los de Venezuela llamando a los de República Dominicana y viceversa, pero que se maten ellos”, expresó entre risas, dejando claro que los jugadores prefieren concentrarse en el terreno.

Para Alcántara, el juego también representa una oportunidad de revancha.

En el Clásico Mundial de Béisbol 2023 abrió contra Venezuela y cargó con la derrota tras permitir tres carreras en 3.2 entradas, un resultado que marcó el inicio de la temprana eliminación dominicana.

“Pienso que fui yo por fallar pitcheos”, admitió entonces el lanzador.

Venezuela, por su parte, abrirá el encuentro con el zurdo Eduardo Rodríguez, quien no ha lanzado todavía en el torneo pero llega con descanso suficiente.

El dirigente Omar López confirmó la decisión tras la victoria 4-0 sobre Nicaragua, señalando que el pitcher ha trabajado su mecánica durante la pretemporada bajo la supervisión del coach de pitcheo Johan Santana.

Rodríguez, quien participó también en el torneo de 2023, aseguró durante los entrenamientos que ha trabajado en su condición física durante el invierno.

Según reportes de pretemporada, su recta ha alcanzado hasta 95 millas por hora, lo que anticipa un duelo de alto nivel entre dos de los brazos más importantes del Caribe.

“De nada sirve ganarle a Dominicana si luego se pierde en cuartos. Lo importante es el último juego: la final del Clásico” dijo Omar López, dirigente venezolano

Mientras tanto, el máanger dominicano Albert Pujols también pidió calma ante el entusiasmo mediático:

“Todo el mundo habla mucho del juego contra Venezuela, pero nosotros miramos más allá. Queremos ganar el torneo”.