Las autoridades económicas del gobierno de Brasil decidieron ayer elevar de 10,75% a 11% su tasa de interés (Selic) por novena ocasión consecutiva, en un intento por controlar un alza de los precios de los alimentos que amenaza con llevar la inflación sobre el techo del rango meta oficial en un año de elecciones.
 
Tras señalar en su última decisión sobre las tasas que el endurecimiento monetario estaba cerca del final, el Comité de Política Monetaria (Copom) cambió de enfoque. El comunicado del Banco Central indicó que el Copom «irá monitoreando la evolución del escenario macroeconómico antes de su próxima reunión, para entonces definir los próximos pasos en su estrategia de política monetaria».
 
El organismo informó que la decisión de aumentar la tasa fue unánime.Una severa sequía en el sudeste brasileño elevó los precios de los alimentos como la carne y los tomates, reviviendo las presiones inflacionarias que podrían golpear la popularidad de la presidenta Dilma Rousseff cuando se alista para buscar la reelección en octubre.
 
La combinación de un bajo crecimiento económico y una alta inflación fue una de las razones por las que Standard & Poor’s redujo la semana pasada la nota crediticia soberana de Brasil y la acercó a territorio basura.El presidente del Banco Central, Alexandre Tombini, advirtió que las autoridades actuarán para limitar los efectos del alza de la inflación de los alimentos, que él cree serán temporales.
 
Los mayores precios llevaron a la inflación a 5,9% en los 12 meses hasta mediados de marzo, en la parte alta del rango meta oficial de entre 2,5% y 6,5%.El agresivo ciclo de ajustes monetarios del banco, que ha aumentado en 350 puntos básicos la tasa Selic desde abril del 2013, hasta ahora ha hecho poco por aliviar tanto el alza de los precios como las expectativas de inflación.
 
Las expectativas para el 2014 han subido desde 5,86% a inicios de febrero hasta 6,3% la semana pasada, según un sondeo semanal realizado por el Banco Central entre economistas. El propio banco aumentó sus previsiones de inflación para este año a un 6,1% desde el 5,6% previo, subrayando las dificultades que enfrentan las autoridades para contener los precios en la mayor economía de América Latina.
 
El mercado ha especulado con que el Banco Central está permitiendo una fortaleza del real brasileño en las últimas semanas como una manera de combatir la inflación. El real ha ganado 4% frente al dólar este año, concluye El Observador.