Pretoriia.- Un grupo especial de la Policía y la Fiscalía Nacional de Sudáfrica fue instituido para investigar recientes muertes de adolescentes en al menos dos provincias, en casos relacionados con los llamados rituales de iniciación.
 
En el sureño departamento de Eastern Cape el anuncio del gobierno siguió a una reunión de emergencia de todos los interesados: padres, políticos, líderes tradicionales, psicólogos, sociólogos, y expertos en culturas ancestrales.
 
Las ceremonias de iniciación varonil en este país dejaron casi dos centenares de niños muertos, hospitalizados o con órganos amputados desde inicios de 2013, y autoridades reclaman más responsabilidad de los ejecutores de tales prácticas.
 
El más reciente reporte proviene de Eastern Cape, donde al menos 41 menores de edad fallecieron desde junio último a causa de estos ritos folklóricos que obligan al discípulo -que se convertirá en hombre- a pasar días encerrados sin comer y concluyen con la circuncisión.
 
En otras provincias una treintena de jóvenes con heridas mayores fueron ingresados en clínicas, y entre ellos muchos fueron golpeados o marcados con una barra de hierro caliente.
 
Se prevé que el nuevo equipo estatal de trabajo revise la mayoría de los expedientes y priorice aquellos en los cuales se hayan registrado acciones relacionadas con criminalidad y abusos extremos contra los menores.
 
Según el vocero del gobierno en Eastern Cape, Mlibo Qoboshiyane, algunos elementos delictivos se han introducido en las llamadas escuelas de iniciación con el propósito de ganar dinero fácil a partir del engaño y la estafa de familias pobres.
 
También en el norteño departamento de North West, la primer ministra, Thandi Modise, indicó que planea prohibir todos los colegios de iniciación que carezcan de licencia después de la muerte la semana anterior de dos chicos de 20 años.
 
Una nota del Departamento de Salud recomendó a expertos médicos trabajar más estrechamente con los jefes de tribus y líderes comunitarios para implementar un procedimiento que garantice más seguridad a los infantes.
 
Más del 35 por ciento de estos colegios no tienen permiso de ejecución, y se dedican a buscar madres solteras sin conocimiento del proceso por el que pasarán sus hijos, dijo Nkululeko Nxesi, vocero de la Fundación para el Desarrollo Comunitario.
 
Medio millar de niños murieron en Eastern Cape desde el año 2000 como consecuencia de quemaduras, hemorragias, traumas encefálicos y otras fatalidades relacionadas con los polémicos ritos.
 
Pero también en los departamentos de Mpumalanga y Limpopo los registros de casos infortunados derivados de este proceso son altos.
 
Los rituales, que se supone marcan la madurez del individuo, son normalmente efectuados entre noviembre y enero, sobre todo por las etnias AmaXhosa, AmaNdebele, Ba Sotho y Tsonga.
 
El gubernamental partido Congreso Nacional Africano exhortó igualmente a las autoridades provinciales a elevar el control sobre estas costumbres religiosas, con énfasis en el personal ejecutante de los cultos.