Houston.- Kevin Durant anotó 27 puntos y Kevin Martin agregó 25 para conducir este viernes al Oklahoma City Thunder a una victoria de 103-94 sobre los Houston Rockets, avanzando a la segunda ronda de la postemporada por tercera temporada consecutiva.
Los Rockets buscaban convertirse en apenas el cuarto equipo en la historia de la NBA que lograba forzar un séptimo juego después de estar abajo en la serie por 3-0.
Pero el Thunder inició el cuarto período con una gran anotación para tomar la ventaja y dirigirse al triunfo.
Martin finalmente le proporcionó al Thunder a alguien que quitara presión de anotar a Durant por primera vez desde que el astro Russell Westbrook quedó fuera de la temporada por cirugía de rodilla. Había anotado 21 puntos en la primera mitad y Reggie Jackson, reemplazo de Westbrook, ayudó proporcionando 17 unidades.
James Harden, quien según el equipo tuvo faringitis el jueves, encabezó la ofensiva de Houston con 26 puntos. El dominicano Francisco García sumó 11 puntos en 36:45 minutos; acertó cuatro de nueve tiros de campo. Registró seis rebotes y cinco asistencias
MEMPHIS 118
CLIPPERS 105
Memphis, Tenesí.- Mike Conley y Zach Randolph anotaron 23 punto casa uno, y los Memphis Grizzlies derrotaron este viernes por 118-105 a Los Angeles Clippers para ganar por 4-2 su serie de primera ronda de postemporada y avanzar a su segunda semifinal de la Conferencia Oeste en las últimas tres temporadas.
Los Grizzlies nunca habían ganado cuatro juegos de postemporada seguidos antes de esta serie, y se convirtieron en apenas el 10mo equipo en la historia de la NBA en ganar cuatro encuentros seguidos después de estar perdiendo por 0-2. Abrirán la segunda ronda el domingo en Oklahoma City.
Memphis terminó con siete jugadores con 10 o más puntos anotados. Tony Allen encestó 19 unidades, su mayor cifra en postemporada, y Jerryd Bayless sumó 16.
El reserva Matt Barnes anotó una cifra máxima en playoff durante su carrera de 30 puntos por Los Angeles. Chris Paul encestó 28 unidades antes de ser expulsado cuando restaban 2:29 minutos de juego por protestar una falta sobre Barnes. Blake Griffin no fue titular debido a esguince en el tobillo derecho, y anotó nueve puntos en 14 minutos. Caron Butler agregó 14.
INDIANA 81
HAWKS 73
Atlanta.- George Hill y David West aportaron 21 puntos cada uno y los Indiana Pacers resistieron un feroz intento de remontada de Atlanta en el último cuarto para vencer a los Hawks 81-73 este viernes y llevarse la serie de primera ronda de playoffs cuatro juegos a dos.
Ambos equipos habían ganado cada uno de sus partidos como locales hasta que los Hawks regresaron a la Philips Arena e implantaron un nada envidiable record de franquicia con apenas nueve puntos en el segundo cuarto al acertar sólo uno de sus 15 tiros de campo. La defensiva se vino abajo en el tercer periodo, permitiendo a Hill y a West combinarse para 22 puntos, y los Pacers tomaron una ventaja de 65-50 mientras se dirigían al último cuarto.
Los Hawks mostraron corazón, reduciendo el margen a 76-73 con una clavada del dominicano Al Horford con 2:13 minutos restantes. El dominicano terminó con 15 puntos, siete rebotes y tres asistencias en poco menos de 42 minutos de juego.
Sin embargo, el regreso ahí terminó y los Pacers avanzaron a segunda ronda, donde enfrentarán a los New York Knicks, quienes a su vez dejaron fuera este viernes a los Celtics con un triunfo en Boston.
En un momento en que los Hawks necesitaban una de sus mejores actuaciones de la temporada, terminaron produciendo una de sus peores. Ahora enfrentan un futuro incierto.
Atlanta sólo tiene tres jugadores asegurados bajo contrato para la próxima campaña –Horford es el único titular en ese grupo– y todo indica que este será un equipo muy diferente para el próximo año. Su incondicional Josh Smith, oriundo de Atlanta y que ha jugado con el equipo durante ocho temporadas, se encuentra entre los jugadores que se dirigen a la agencia libre y es improbable que regrese con los Hawks.
De ser así, Smith falló su último tiro de campo en uniforme de Atlanta.
Eso fue un reflejo de una noche en que Atlanta acertó sólo 26 de sus 78 tiros de campo (el 33%). Horford fue el líder del equipo a la ofensiva, seguido por Smith y Harris con 14 puntos cada uno.
Indiana presionó a los Hawks durante la mayor parte del encuentro, sobreponiéndose a un mal desempeño ofensivo con 32 tiros encestados en 76 intentos con buena labor en rebotes. Los Pacers terminaron con una impresionante ventaja de 53-35 en rebotes.
Hibbert agregó 17 puntos y 11 rebotes. Lance Stephenson también logró 11 rebotes
KNICKS 88
CELTICS 80
Boston.- Carmelo Anthony anotó 21 puntos y los New York Knicks aguantaron después de desperdiciar una ventaja de 26 tantos para finalmente vencer 88-80 a los Boston Celtics este viernes en el sexto juego de su serie, avanzando a segunda ronda de postemporada por primera vez desde el 2000.
Iman Shumpert aportó 15 de sus 17 puntos en la segunda mitad, cuando los Celtics acortaron un déficit de 75-49 a cuatro puntos. Pero Anthony encestó un tiro para dar a Nueva York ventaja de 81-75 y luego agregó un tiro de tres tantos. J.R. Smith después concretó una jugada de tres puntos para recuperar una ventaja de doble dígito que los Knicks tuvieron durante la mayor parte del duelo.
Jeff Green sumó 21 puntos por los Celtics, que habían remontado de una desventaja de 3-0 en la serie y tenían una oportunidad, en casa, de obligar a un decisivo séptimo partido.
Paul Pierce anotó 14 puntos al acertar cuatro de 18 tiros de campo y sólo uno de sus nueve disparos de tres puntos. Anthony también tuvo problemas a la ofensiva, conectando apenas siete de 23 tiros de campo y fallando sus primeros cinco intentos de larga distancia –que eran 20 de manera consecutiva en la serie– antes de acertar una canasta crucial a 1:43 del final.
Los Knicks no habían ganado una serie de playoffs desde que Patrick Ewing y Latrell Sprewell –y el actual pivote suplente Marcus Camby– ayudaron al equipo a llegar a la final de la Conferencia del Este en el 2000.
Kevin Garnett terminó con 15 puntos y 10 rebotes por los Celtics, que ahora enfrentan otro debate entre temporadas que determinará si desarman al envejecido grupo de titulares que dio al equipo un record de franquicia con su 17mo título de la NBA en 2008 y volvió a la final dos años después. Jason Terry anotó 14 puntos –los únicos que Boston recibió de sus suplentes.
Después de ganar los primeros tres juegos de esta serie a ganar cuatro de siete partidos, los Knicks sufrieron dos derrotas consecutivas. Una victoria este viernes habría convertido a los Celtics en el cuarto equipo en la historia de la NBA en empatar una serie tras perder los primeros tres duelos. Y les habría dado la posibilidad de ser los primeros en la liga en ganar una serie tras una desventaja de 3-0 en ella.
