Melbourne.- Sufrió pero igual le alcanzó. La bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 1 del mundo y defensora del título, venció por 6-4, 4-6 y 6-2 a la estadounidense Julie Hampton (63ª) para meterse en los octavos de final del Abierto de Australia.
En tanto, la estadounidense Serena Williams (3ª) ganó sin problemas.
Azarenka padeció mucho para dejar afuera de carrera a Hampton, nacida en suelo alemán y nacionalizada estadounidense, quien tuvo molestias lumbares desde el final del segundo set.
En total, la reina del circuito WTA ganó en 2 horas y 10 minutos de juego.
Con este exigido triunfo, Azarenka tendrá como adversaria en la siguiente instancia a la rusa Elena Vesnina, quien derrotó a la italiana Roberta Vinci (16ª preclasificada en singles y Nº 1 en dobles) por 4-6, 7-6 (4) y 6-4.
De su lado, Serena Williams (3ª), batió a la japonesa Ayumi Morita por 6-1 y 6-3.
Serena, ex líder mundial, se recuperó muy bien el año pasado y fue la mejor en la segunda mitad de 2012, al ganar los títulos de Wimbledon, los Juegos Olímpicos de Londres y el US Open.
Como si fuera poco, cerró la temporada con el trofeo del Masters.
