Nueva York.- El doctor Juan Carlos Caicedo lee los datos con orgullo: los trasplantes de riñón realizados a hispanos casi se han duplicado en su hospital de Chicago, con incluso pacientes que llegan desde Puerto Rico, Texas o la Florida sólo para ser tratados allí.
¿La razón? Todos están interesados en el único programa de trasplantes de riñón de Estados Unidos dirigido exclusivamente a la comunidad hispana, donde se ofrece atención "culturalmente adecuada" a la minoría más grande del país: sus 24 empleados _desde la enfermera hasta los nefrólogos, cardiólogos y el coordinador financiero _ hablan español.
"Me di cuenta de que había una población hispana muy grande que no estaba recibiendo la atención que necesitaba", explicó Caicedo, nacido en Bogotá y director del Programa Hispano de Trasplantes en el hospital Northwestern Memorial de Chicago.
"Algo que nos marcó mucho fue escuchar el relato de un paciente que había llamado a 10 centros de trasplantes y como en todas partes le hablaban en inglés, él simplemente colgaba porque le daba pánico", dijo.
El programa no acelera el trámite para que un hispano reciba un trasplante. Simplemente ofrece una atención especializada a familias grandes como las hispanas, donde a menudo es "la abuelita quien da la bendición" para realizar la operación o una donación, dijo Caicedo. El proyecto ofrece sesiones educacionales para informar a hispanos, un grupo que, además, "dona poco", añadió el doctor.
Atención tan especializada demuestra la necesidad de tratar a una minoría étnica en crecimiento que además se caracteriza por padecer una alta incidencia de diabetes, hepatitis C y obesidad. Según la Fundación Nacional del Riñón (National Kidney Foundation, en inglés) unos cinco millones de los más de 47 millones de hispanos de Estados Unidos sufren diabetes y aproximadamente un tercio de los casos no han sido diagnosticados.
De las más de 90.000 personas en lista de espera para recibir un trasplante de riñón en el país, 15.943 son hispanas, dijo Ellie Schlam, portavoz de la fundación.
