Washington.- Los estadounidenses mueren antes que los ciudadanos de una docena de otras naciones en desarrollo y los sospechosos de siempre -la obesidad, los accidentes de tránsito y una mayor tasa de asesinatos- no son los culpables, informaron el jueves investigadores.

En cambio, la mala atención médica sería responsable de esta menor expectativa de vida en Estados Unidos, indicó el equipo de la Columbia University, en Nueva York.

Los investigadores hallaron que las tasas de supervivencia a 15 años para hombres y mujeres de 45 a 65 años cayeron en los últimos 30 años en Estados Unidos en relación con otros 12 países.

Estas estadísticas suelen ser citadas por quienes respaldan la reforma del sistema de salud, pero sus críticos señalan que Estados Unidos también presenta mayores tasas de obesidad, mortalidad por accidentes de tránsito y asesinatos que esas otras naciones.

Peter Muennig, quien dirigió el estudio publicado en la revista Health Affairs, dijo que su equipo tuvo en cuenta esos factores esta vez.

"Pero lo que realmente nos sorprendió fue que todos los sospechosos habituales -el tabaquismo, la obesidad, los accidentes viales y los homicidios- no son los culpables", indicó Muennig en un comunicado.

"Estados Unidos no se destaca por ser peor en estas áreas que cualquiera de los otros países estudiados, lo que nos lleva a pensar que las fallas en el sistema médico estadounidense, como la atención especializada costosa y fragmentada, jugarían un papel amplio en este desempeño relativamente malo sobre las mejoras en la expectativa de vida", añadió el experto.

En junio, el Commonwealth Fund, que respalda y realiza investigaciones sobre la reforma del sistema de salud, reportó que los estadounidenses gastan dos veces más en atención médica que los residentes de otras naciones desarrolladas -7.290 dólares por persona- pero obtienen peor calidad de asistencia y menor eficiencia.

Muennig y Sherry Glied compararon a Estados Unidos con Australia, Austria, Bélgica, Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Italia, Japón, Holanda, Suecia y Suiza.

Todos esos países brindan cobertura universal de salud, a diferencia de Estados Unidos, donde el 15 por ciento de la población carece de seguro médico, aunque la reforma aprobada en marzo apunta a disminuir esa disparidad.

Los republicanos prometieron desbaratar la ley si obtienen buenos resultados en las elecciones legislativas del mes que viene.