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Los virus se han triplicado cada año desde 1980

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De acuerdo con cifras de EcoHealth Alliance, una organización que se dedica a mapear las afecciones emergentes en el mundo, cada año las enfermedades infecciosas causan la muerte de 15 millones de personas en el mundo.
 
Según las estimaciones de esta organización, los niños menores de seis años son las mayores víctimas, en los últimos 60 años el número de nuevas enfermedades que aparecieron en cada década se cuadruplicó y el número de brotes cada año se triplicó desde 1980.
 
“Estamos en un mundo de enfermedades hiperinfecciosas”, aseguró el epidemiólogo Michael Osterholm, quien dirige el Centro de Investigación y Política de Enfermedades Infecciosas en Mineápolis. Particularmente en América Latina y el Caribe se desarrollaron 27 tipos de virus entre 1940 y 2013. El país que encabeza la lista es Brasil, con ocho, seguido de Perú y Argentina, ambos con tres.
 
Kevin Olival, vicepresidente asociado de investigación en EcoHealth Alliance, le dijo a la BBC que estas enfermedades surgen por el impacto del ser humano sobre el ambiente. De hecho, la deforestación, la destrucción de hábitats naturales, la agricultura y la cacería promueven el contacto de los humanos con áreas poco exploradas en las que se está expuesto a más enfermedades.
 
Saber con precisión cuántos virus hay en nuestro planeta es casi imposible. Aunque algunas estimaciones hablan de una cifra inimaginable para nuestro cerebro (10 quintillones), es difícil que la ciencia haga un cálculo certero. Un virus puede ser hasta cien veces más pequeño que una bacteria. Y 100.000 bacterias podrían alinearse fácilmente en un simple centímetro. Por eso, no es descabellado decir que los virus son los organismos más abundantes en la Tierra.

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