LOS ANGELES.- La televisión en español en Estados Unidos podría cambiar, tras el juicio la cadena Univision Communications Inc. con el grupo Televisa S.A., este martes, el cual le abastece de telenovelas a Univisión.
Televisa, la productora dominante mexicana de telenovelas en español, alega que Univision excluyó inapropiadamente ciertos programas del acuerdo que pedía que Univision compartiera sus ganancias de publicidad con Televisa, inclusive aquellas provenientes de programas no hechos por ésta. El acuerdo de 25 años debía continuar hasta el 2017.
A medida que las acusaciones y contraacusaciones se fueron incrementando con el paso de los años, la disputa se ha convertido en un peligro para la programación básica de Univision: las tres horas de telenovelas hechas por Televisa que salen al aire cinco noches por semana, como "Las tontas no van al cielo", que han situado a Univision como el número 1 entre audiencias hispanas de Estados Unidos.
Si los argumentos de Televisa _de que Univision cometió un incumplimiento material de contrato_ se comprueban en el juicio que inicia el martes, la empresa rompería sus lazos con Univision y llevar su programación a otra parte.
Tal medida podría afectar gravemente a Univision, que tiene una deuda de 10.800 millones de dólares, la mayoría contraída en la venta de la empresa en el 2006, ahora que hasta la publicidad para el creciente mercado hispano está a la baja.
"Si Televisa gana, cambiará de un día para otro el panorama de la televisión en español tal como lo conocemos ahora", dijo José Cancela, asesor de mercadeo con sede en Coral Gables, Florida, y autor de "El poder del negocio en español".
"Esta fuente de programación que ofrece Televisa le da a Univisin una posición dominante en el mercado", agregó el asesor. "Si ellos fueran a perder eso o si el plan se desbarata, tiene implicaciones tremendas para su situación financiera".
Cuando la demanda fue presentada por primera vez en el 2005, está sólo reclamaba pagos que Televisa, con sede en la Ciudad de México, exigía como acreedora. Pero posteriormente Televisa aumentó la tensión legal al alegar incumplimiento material de contrato, lo que le permitiría cancelarlo completamente.
Televisa tomó esta medida más o menos al mismo tiempo que Univision, con sede en Nueva York, declaró que estaba a la venta en febrero del 2006. Por ese entonces, Televisa era dueño del 11% de Univision y estaba tratando de comprarla. Univision argumentó que los alegatos de incumplimiento contractual de Televisa querían asustar a otros compradores potenciales.
Al fin de cuentas, Televisa no pudo comprar Univision y tuvo que vender sus acciones a un grupo integrado por firmas privadas de valores y el multimillonario Haim Saban, grupo que compró Univision por 12.300 millones de dólares.
Pero Televisa siguió adelante con la demanda, viendo que podría ganar más de lo que recibe de Univision al año _cerca de 140 millones de dólares, o alrededor de 12% de la venta total de anuncios de Univision_ si vende su contenido a otra televisora de Estados Unidos.
Televisa alega que Univision le debe 118 millones de dólares, de los cuales ésta ha pagado 18 millones bajo protesta. Cerca de 80 millones de los daños y perjuicios que pide Televisa son por comerciales no vendidos que fueron usados por subsidiarias de Univision, y que ésta argumenta que no forman parte del acuerdo.
